騰訊科技訊 （嘟嘟/編譯）據國外媒體報道，自從協和式飛機在2003年退休后，乘客就不能享受從紐約到巴黎只需短短三個小時的快速旅程了。現在，美國麻省理工學院（MIT）的科學家們正在努力研制下一代超音速飛機，研究人員認為他們已經找到了超音速飛行的解決方案。
美國麻省理工學院的科學家設計的超音速復翼飛機
協和式飛機在服務27年之后退休，有許多因素導致超音速商業旅行時代的結束，包括機票昂貴，燃料成本居高不下，以及飛行時產生的音爆，人們對協和式飛機的興趣日益減弱，機票銷量也不斷呈下降趨勢。麻省理工學院航空航天助理教授王奇奇(Qiqi Wang，音譯)認為，解決這些問題的方法很簡單：超音速客機采用復翼結構。
王奇奇與MIT航空宇航系所博士后研究員胡銳（Rui Hu，音譯）和斯坦福大學教授安東尼·詹姆森（Antony Jameson, Wang）一起研究，他們開發出一種計算機模型顯示雙翼飛機的外形。超音速客機采用復翼結構，一個機翼在另一個機翼上方，這一設計能夠降低每個機翼產生的沖擊波，使飛機在飛行過程中減少阻力，特別是在超音速飛行時。模型的詳細信息將出現在即將出版的《飛機》雜志上。
由于減少了阻力，新型飛機將非常省油，同時產生極低的音爆。王奇奇解釋說：“音爆實際上是超音速飛機產生的沖擊波，就像炮火一樣震耳欲聾，令人非常厭煩。因此，超音速飛機不準在陸地上空飛行。”但是，新的設計將大大降低這些沖擊波，飛機設計成一個機翼在另一個機翼上方，位于飛機的兩側。復翼設計首次由德國工程師阿道夫·布斯曼（ Adolf Busemann）在20世紀50年代提出，這一設計可以消除超音速飛行時產生的沖擊波。不過，他的設計浮力性能較差，因為只有少量的空氣通過兩翼之間的狹窄通道。為了弄清楚如何彌補這一缺陷，該研究團隊開展多次模擬，在不同速度環境下對700種機翼結構進行測試，最后采用一種最佳機翼外形解決這個問題。
現在，這些問題已經得到解決，該研究小組繼續設計飛機的三維模型，將在風洞中進行測試。科學家希望發現影響超音速復翼飛機在飛行過程中的所有因素，進而找到最佳設計方案。王奇奇說：“人們對于如何改進復翼飛機設計提出了很多的想法，有望讓這種飛機得到戲劇性的改進。超音速商業旅行有可能在未來幾年得到巨大的發展。”
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