騰訊科技訊（Everett/編譯）據國外媒體報道，科學家近日發現彗星“轟炸”地球時產生的沖擊波可能有助于蛋白質分子的合成，為生命的誕生搭建了舞臺。宇宙中流竄的彗星、巨型冰封雪球以及塵埃，是目前已知的能攜帶有機化學物質和水分的天體，它們為早期地球帶來了生命誕生所需要的物質條件。然而，在數十億年前的地球，還是個貧瘠、荒涼的星球，是什么機制導致了第一個生命的誕生仍然是個未解之謎。
彗星中攜帶著氨基酸等生命啟動元素
地球上的生命或來自宇宙深處的彗星
科學家此前的研究成果顯示，彗星是啟動地球上生命進程的一個重要因素�，F在，最新的研究給出了部分答案，通過實驗室的模擬實驗證明，組成蛋白質分子的有機分子—氨基酸可以在彗星撞擊地球的惡劣環境中保存下來。甚至猛烈爆炸產生的巨大沖擊力還能為氨基酸分子的“粘合”提供能量，使得氨基酸更容易形成蛋白質分子。蛋白質分子對生命而言具有非常重要的地位，可以為所有的生物生存提供原料，不論是微生物還是人類，都需要蛋白質以維持生命。
彗星撞擊說或可以解釋生命誕生為什么如此迅速，在38億年前的一段時期內，地球經歷了一段被稱為“遲到的猛烈撞擊時期”，在這個動蕩的原始地球上，彗星、巨型宇宙巖石、小行星等天體接二連三地“轟炸”地球，為地球帶來了生命的種子，如今我們還可以在月球上發現這個時期所留下的隕石坑。據位于加州莫菲特場（Moffett Field）的美國國家航空航天局艾姆斯研究中心科學家、本項研究的帶頭人珍妮弗·布蘭克（Jennifer Blank）介紹：“我們的研究顯示，彗星攜帶的諸如氨基酸等構成生命的元素在劇烈的撞擊過程中仍然完好無損，或者在其他惡劣的環境中葉可以保存下來，這些生命的拼圖在彗星等天體的‘轟炸’下逐漸搭建起來�！�
彗星的確具有為地球生命進程中的化學演化提供關鍵成分的能力，并導致了原始生命跡象的出現。參與本項研究的科學家傾向于生命起源來自彗星的假說，因為它們能提供包括氨基酸、水分以及能量在內的生命啟動物質。珍妮弗·布蘭克的研究小組通過實驗模擬了攜帶氨基酸等生命啟動元素的彗星多次撞擊地球的情景，其中一些彗星具有10英里或者更大的直徑。此外，研究過程中科學家使用了一支威力巨大的氣體槍，用于點燃實驗容器內氣體，使之發生超音速級的爆炸。
盡管實驗條件下模擬了彗星撞地球所能達到的高溫、沖擊環境，但是氨基酸在這樣的條件下并沒有損壞。相反，撞擊的能量還使之產生了類似的肽鍵，使得氨基酸聚合折疊形成蛋白質。彗星撞擊地球過程中產生的高壓環境在一定程度上保護了氨基酸，使其能抵御高溫條件，并且還能為肽鍵的形成提供能量。珍妮弗·布蘭克博士認為：彗星和小行星可能為地球帶來了“生命的樹苗”，其它實驗中則使用計算機模擬當彗星進入地球大氣層時所發生的情況。
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本文標題：生命起源之謎 彗星潛藏氨基酸“轟炸”地球
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