在現實經濟中，信息不對稱的情況非常普遍，影響著市場機制配置資源的效率，造成占有信息優勢的一方在交易中獲取太多的剩余，出現因信息力量對比過于懸殊導致利益分配結構嚴重失衡的情況。例如，買者對所購商品的信息的了解總是不如賣者，后者可以憑信息優勢獲得超額收益，這其實是一種信息租金。每一個行業都是特殊信息的匯總，生產一種產品要工程師專業信息、技術人員技術信息和銷售人員市場信息，把產品變成商品進行交換，需要商人的專業渠道信息和價格信息。
信息不對稱(asymmetric information)是信息經濟學和博弈論這些經濟學現代發展方向的核心假設，是對信息完全的自由市場假設的否定和延伸，對于我們理解很多行業的經濟行為和政策變遷有很好的指導價值。其定義可以簡單解釋為經濟活動雙方對相關信息掌握程度不對稱而產生的經濟低效率問題。信息不對稱最早被經濟學家關注并研究始于20世紀60年代。
在很多產業中，關于生產成本的信息就存在嚴重的信息不對稱，提高了行業信息壁壘，并帶來很多扭曲的經濟行為，當事方都基于各自的利益最大化目標，互相博弈。在這種理論指導下，我們就比較容易理解一些信息不對稱問題非常嚴重的特定行業的產業政策，并對股票投資提出適當的思維指導。信息不對稱應用比較廣泛的產業是帶有公共產品特征的產業，這些產業必然會遇到政府監管問題，并在政府和產業之間不斷互動，產業政策也不斷動態調整。同質化產品容易形成統一的價格體系，價格本身就是一種有效信號。差異化產品的價格體系則比較復雜，假如這些產品涉及到公益性，那么政府的目標就會介入其中，在很多情況下與企業目標發生沖突。比較典型的產業有電信、電力、交通運輸、金融、醫藥等。在實際操作中，由于發現實際成本的監管成本非常高，政府無法對這些產業形成有效監管。
在組合管理中，行業配置一般以基本面為導向，分析行業供求關系變化，并對行業的景氣度進行判斷，最后做出配置建議。但是對于這些產業政策影響很大的特殊行業，基本面分析本身就包括產業政策變化對行業利潤率的影響判斷，從更深層次理解這些行業的特征就顯得尤為重要。例如，中國大型銀行上市的時候，政府相關管理機構就提出讓境外資本市場和中介機構扮演監督角色，約束管理層行為，把企業利潤最大化。銀行作為特殊的行業，體系龐大復雜，政府其實很難監管其成本。企業管理層作為代理人，也有自己的目標。政府作為最大的出資人，當然希望股東利益最大化作為重要目標（當然在金融體系安全穩定的前提下）。這種設想達到了一定效果，當然也不是完美的解決方案。
另外一個很特殊的行業就是健康護理業。除了OTC市場以外，整個產業鏈不僅包括醫藥生產企業和醫藥流通商，還包括醫院和患者。這個產業鏈就是一個信息嚴重不對稱的行業，而且基于醫藥服務的特殊性，患者和政府都處于信息劣勢方。如何做好醫改并控制住財政預算就需要很高的智慧。患者處于弱勢一方，政府則掌握著產業政策和投資權，理應有很多底牌，但是在推行醫改過程中卻遇到不少困難，各利益方博弈得非常厲害。醫院是整個產業鏈的核心環節。中國還沒到老齡化階段，龐大的人口所孕育的潛在醫療成本無法估量，不從現在就設計好制度，后果不堪設想。因此，我們很容易理解政府在醫改政策上不斷摸索以求最佳方案的初衷。但是醫改政策的基礎和核心問題是嚴重的信息不對稱，包括藥品生產成本、流通成本、醫生的選擇偏好（患者不具備專業知識，選擇權其實就是對醫生建議權的無條件接受，而這很容易上升到醫生的道德問題）等。醫藥本身就是一個技術進步很快的產品差異化行業，例如，增加新適用癥就可以制造出新產品，更不要說換包裝和換劑型。完全以財政成本為導向的一刀切政策很容易產生逆向選擇和道德風險。因此，我們可以肯定產業政策還會不斷調整，并最后會充分考慮信息不對稱帶來的低效率問題。在產業政策反復中，醫藥行業的行業配置和選股方向就有了很好的宏觀指導。
在電力、電信和能源等其他產業中，類似的問題也非常多，政府監管也是藝術性非常高的公共事務。例如，高鐵大躍進之后，媒體開始挖掘設備采購價格較高的問題，動力煤價格市場化之后發電企業與政府的博弈，電網和電信承擔著村村通電和通電話的社會義務，等等。概而言之，這些特殊產業的投資需要充分考慮產業政策的影響，價格管制本身就消除了價格漲跌帶來的投資機會，受益的企業往往只有兩類：一是受益于產業政策導向，銷量不斷增加；二是開發能夠規避產業管制的新產品或服務。
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本文標題：對信息不對稱行業的投資思考
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