騰訊科技訊（Everett/編譯）據國外媒體報道，西班牙的研究人員發現了大熊貓的史前親戚，這項新的研究表明中國的大熊貓一亞科可能最早起源于歐洲大陸。科學家們將這只距今1100萬年的大熊貓史前親屬命名為比阿特麗克斯（Agriarctos beatrix），其牙齒化石在西班牙薩拉戈薩附近找到，該物種當時居住在西班牙境內的潮濕森林中。
生活在距今1100萬年前的史前大熊貓亞科
根據位于西班牙的國家自然科學家博物館古生物學家胡安·阿韋利亞（Juan Abella）介紹：“該生物牙齒化石的發現讓我們了解到大熊貓史前親屬的許多信息。”比如，所有熊的牙齒都存在一系列的特征，僅從牙齒我們就可以推斷出它們是熊。同樣的特征還存在于狗、貓以及鹿，或者其他脊椎動物的種群內。研究人員分析了牙齒的化石發現它們應該屬于熊的家族，
更精確的定位是大熊貓的亞科。由于亞科的生物具有很大的驚人相似之處，因此阿韋利亞和他的同事們推測了熊科可能演化出的類似大熊貓屬的外觀，在大多數已經存在的熊屬家族成員中，也存在類似的黑白斑點特征。一方面，大約130磅（60公斤）的體重甚至比目前世界上發現的最小的現代熊還要小，生活在馬拉西亞等東南亞島嶼熱帶雨林中的馬來熊是熊屬中最小的物種，所以這只史前大熊貓親戚可能不是當時歐洲大陸上頂級的獵物殺手。
如同現在我們看到的熊貓或者小熊，新發現的史前大熊貓親戚可能利用較小身體爬上樹而逃避大型食肉動物的追逐。而生活在數百萬年前的熊狗也具有類似的習性，擁有如馬刀一樣的牙齒、像貓一樣的身軀。阿特麗克斯則是目前發現的最古老熊貓科下的亞科物種，其中也包含了大熊貓。因此該亞科的熊貓起源地可能不在中國，在中國陸地上生存的則是大熊貓屬下的大熊貓科物種，在歐洲大陸的溫暖和潮濕地區則生活著另一種熊貓。
然而，科學家推測大熊貓祖先是否是經過長途跋涉而來到中國，以及他們如何從西班牙來到中國。先前的一項研究發現，如果環境條件出現變化，熊類動物就傾向于尋找有利的生存條件。在當時的地球上，歐洲西南部卻是溫暖和潮濕的世界，環境條件狀況也是非常適合它們的生存。而另一個潛在的因素是，熊也有可能在陸地上發生遷徙。
至于是否是這些史前熊貓物種在遷徙或者其他因素作用下而往中國方向前進，還不得而知，但是研究人員還沒有發現這一物種的化石存在于西班牙境外。科學家們打算下一步繼續挖掘“阿特麗克斯”史前熊貓的骨架可揭露出更多關于史前熊類的生存與遷徙之謎。阿韋利亞等研究人員也不清楚是否存在史前大熊貓親戚骨架，除非我們直接發現了該物種的新個體化石，不然的話我們還不能得到關于史前大熊貓亞科的更多信息。
推薦閱讀
轉播此圖到微博>>>詳細閱讀
地址：http://www.sdlzkt.com/a/kandian/20120516/60441.html
網友點評
精彩導讀
科技快報
品牌展示