對于半導體類股而言，本周絕對稱不上是一段令人享受的時光。兩大重量級玩家相繼發出盈利預警，這對未來而言顯然是個不祥之兆，也使得大家對整個行業前景愈來愈心懷恐懼。
科技盈利季節下周就要宣告開始了，投資者必須堅強起來，準備好面對更多可能的壞消息，比如不及預期的財測等。
芯片設備企業齊集舊金山，參加行業年度展會Semicon West，他們要在這里展示自己最新的，價格以百萬美元計的半導體制造設備，但是展會的大背景卻讓人快活不起來，因為大家聽到的，都是消極的經濟消息。比如周一至周三，費城半導體指數就下跌了近5%。
“歐洲經濟正在減速，現在看起來，美國似乎也要步其后塵了。”VLSI Research Inc。首席執行官、董事長霍奇森（Dan Hutcheson）在展會上表示，現在大家談到最多的就是“變數”。
第一個帶來壞消息的是AMD（AMD），該公司周一宣布，他們下周要發布的第二季度業績將不及預期，并將其歸咎于歐洲、中國的經濟問題，以及個人電腦市場的疲軟，令投資者心頭一緊。好在，大家同時又從英特爾（INTC）那里獲悉了令人振奮的消息，英特爾計劃向ASML Holding NV（ASML）投資40億美元，開發下一代芯片制造技術。因此，AMD的預警更多地還是被認定為只是該公司自身的問題，畢竟大起大落也是他們歷史的常態。
可是，到了周二，芯片巨頭應用材料（AMAT）也調降了自己的全年預期，原因是芯片制造客戶，即購買他們設備的半導體制造商們以及宏觀經濟都不夠“給力”，再就是一些特定市場的腳步慢了下來。
“中國和歐洲經濟現在都呈現出疲軟態勢，而且比去年此刻都疲軟得多。”應用材料首席執行官、董事長斯普林特（Mike Splinter）對分析師們表示，“客戶端的季節性購買規律也產生了巨大的影響。此外，我們還看到，個人電腦市場的情況也不及去年。”
事實上，個人電腦市場的疲軟早已不是什么新聞了。關鍵在于，應用材料的業務狀況可以被視作一個指標，預示著眾多科技產品未來的需求情況，因為他們的客戶，即那些芯片廠商往往都是根據未來的芯片需求來做出工具或者設備采購決定的。現在，個人電腦行業的視線都緊緊鎖定在微軟（微博）新一代Windows 8操作系統10月的推出之上，在這一大前提下，應用材料的消息顯然應該得到相應的重視。
Needham & Co。分析師莫克（Y. Edwin Mok）在周三的一份研究報告當中表示：“看起來，這行業又在走入新一輪低迷。”莫克和少數分析師在應用材料的分析師會議后，甚至使用了“衰退”這樣的字眼。
除了對個人電腦的前景表示悲觀之外，斯普林特還談到了NAND閃存，后者是智能手機和平板電腦的核心元件：“NAND的增長速度也沒有達到我們之前的預期。”
甚至行業協會SEMI周一發布的數據也顯示，2012年整個行業將呈現出略略下滑的走勢。他們估計，設備銷售額2012年將為423億8000萬美元，較之前一年降低2.6%。目前，他們對2013年的預期倒是較為樂觀，預計銷售額將達到467億1000萬美元，增長10.2%。
一些人決定以更加積極的態度去解讀眼前的消息。D.A. Davidson & Co。分析師迪福里（Thomas Diffely）強調，“盡管近期半導體業務遭遇了年中停滯，但是各種2013財年增長推動因素還沒有受到損害”。迪福里在研究報告當中表示，他估計半導體鑄造開支在第四季度將會回歸，同時也將有更多設備制造商購買更多閃存。
他還補充說，由于Windows 8的推出，個人電腦開支也有望增長。還有，投資者和消費者對蘋果（AAPL）iPhone 5的期盼很可能是個重要原因，遏制了當前的智能手機銷售。
可是，即便如此，應用材料那里傳出的壞消息也不能完全抹去，盡管現在還不能完全斷言半導體行業將再度面臨艱難時期，但是總歸大家是難以安心。
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本文標題：半導體行業前景堪憂 或進入新的疲軟周期
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