在有針對性地篩選目標后，手機廠商HTC（宏達電）近來發起了一系列的收購。
2月10日，HTC注資4000萬美元收購了美國云計算游戲領域的佼佼者Onlive近500萬股股票，這是在耗資4860萬美元收購英國手機平臺公司SaffronDigital之后，HTC的又一收購舉措。而就在半年前，該公司還曾以1490萬美元收購法國手機軟件公司Abaxia。
值得注意的是，這家來自中國臺灣的智能手機廠商在短期內發起的收購多是針對軟件應用領域，這正迎合了HTC公司CEO周永明不久前的一番講話。當時周永明曾表示，“隨著內容變得越來越復雜和本地化，提供優化內容的能力未來將成為一項核心資產。”
相比HTC此前對硬件方面發展的注重，近兩年，該公司戰略焦點轉移至軟件應用的發展上，開始逐步完善軟件平臺的實力。有分析認為，在完成最新的兩筆投資之后，HTC在游戲軟件開發以及手機平臺數據傳輸上的能力將得到進一步提升。
布局軟件服務
據稱，HTC此次收購Onlive的舉措得到了業界的廣泛好評。
2010年，HTC手機的全球出貨量達到2467萬部，比2009年的1171萬部增長了111%；收入也比前一年增長了近一倍，達到94.8億美元；凈利潤則同比增長75%。不過，據Gartner估測，在移動用戶下載的應用中游戲占據70%—80%的下載量，而這一趨勢還將延續至少兩年的時間，游戲產業的興盛給企業帶來足夠的信心。
Onlive公司位于美國加利福尼亞州帕羅奧圖市，它正在不斷拓展其游戲平臺，Onlive主要是將游戲置于云計算中，然后通過網絡運行在獨立的游戲機中。2009年3月，美國Onlive公司推出了一個游戲技術，“這項技術看起來近乎完美，完美到令人難以置信”，Onlive聲稱，它可以通過互聯網將高清視頻游戲傳送到任何電腦，或者通過它生產的機頂盒傳送到電視上。
一年后，Onlive正式開始對該項技術進行為期一年的免費公開測試，英國電信還購買了Onlive2.6%的股份，并以此換得了Onlive在英國的運營權。戴爾公司也為Onlive提供了大量的服務器……一線大牌游戲廠商和游戲工作室齊齊站在Onlive背后給予支持。
HTC發言人MaggieCheng在接受外國媒體采訪時表示，向Onlive公司注資可以提升HTC游戲軟件的研發能力和競爭力，逐漸將HTC打造成像蘋果一樣擁有強大開發力量的品牌——HTC一直把超越蘋果當作奮斗目標。
在把Onlive收納囊中前，HTC并購的另一家公司同樣在服務領域大有作為。據報道，HTC斥資逾4860萬美元收購英國手機平臺公司SaffronDigital，并獲得對方100%的股權，希望能打造出更加復雜內容的傳輸平臺。
據本刊記者了解，SaffronDigital公司專門從事受到版權保護的視頻流分發，其重要客戶包括諾基亞、三星和索尼愛立信等。
對于收購英國公司的想法，周永明聲稱，“隨著數字內容種類越來越復雜，內容上的傳輸功能已經成為企業發展一個非常重要的環節，而SaffronDigital在無線多媒體傳輸領域有一定的經驗，雙方合作能增強HTC在內容傳輸方面的能力。”他還透露，在收購這家公司后將繼續向26個國家的設備廠商、網絡運營商和內容提供商提供媒體和內容服務。
“對于HTC來說這是樂觀的一步，它能將HTC品牌從手機領域植入到電視產業等更多產品中。”分析人士表示。
同樣，HTC的注資也使Onlive成為游戲行業里最具商業價值的創業公司。風險投資研究公司VCExperts的分析師賈斯汀·貝爾斯（JustinByers）在研究了Onlive于1月31日發布的一份與宏達電4000萬美元投資案有關的財報后表示，“若核定的普通股以每股7.5美元的價格發行，那么Onlive總值將達到18億美元。”
發展云游戲
盡管HTC智能手機硬件設備處于行業領先地位，但是手機內容和內容分銷平臺的缺失使得通往一流智能手機的道路受阻。三星證券分析師BirdyLu曾表示，“這也是HTC難以趕超蘋果的原因之一。”
Onlive依靠云計算方式提供手機游戲，并不依賴手機內部芯片功能——這正合HTC之意。Onlive是基于云計算的電視游戲服務。本刊記者了解到，其基本理念就是由Onlive服務器端運行并通過網絡傳輸圖像到本地終端，用戶通過上網本甚至沒有圖形處理器的PC，就能享受高端的游戲。隨著4G網絡的到來，網絡帶寬的不斷加大，云端數據推送可能會擴展到更多的領域，比如手機網絡游戲、手機在線影院等。
業內人士對此表示，HTC此次購買Onlive公司的股份是看好云游戲平臺的未來發展趨勢，使其不得不改變戰略布局，為今后平板電腦、智能手機提供游戲內容，而對方恰好是云計算游戲領域的佼佼者。
正是看到了云計算游戲模式在移動平臺上的潛力，HTC決定對這家公司進行投資，以“增強其游戲兼容性，并幫助HTC進入日益增長的智能手機游戲市場”。有觀點認為，HTC的這筆投資將會極大地推動線上游戲的發展，而隨著這樣收購計劃的增加，HTC將會從OEM廠商成長為一個全套移動終端服務供應商。
事實上，微軟、索尼和任天堂等游戲機公司同樣在發力于在線游戲服務，讓玩家通過網絡連接進行合作和競爭，云游戲的所有渲染都在遠程的云服務器上進行，用戶不需要強大的電腦終端。
雖然云游戲具有節省硬盤空間、不需要為最新的3D游戲而經常升級顯卡和其他硬件等優點，但是，又一問題擺在了廠商面前。
一位云游戲的開發者曾經聲稱，下行速度為1.5M/s的帶寬可實現Wii級別畫質的實時游戲傳輸，這個要求對目前的網絡條件而言并不苛刻，不過，如果要達到高清畫質的游戲效果，則帶寬至少需要5M/s左右的下行速度——這就給部分游戲玩家提出了更高的帶寬要求。
IBM游戲部CTO喬治·多貝爾（GeorgeDolbier）說，云游戲運營商需要最大程度地滿足用戶，“網絡稍有堵塞，就會造成客戶端畫面的停頓或延遲，這對于玩家來說將會極大地影響游戲體驗”。
面對該問題，Onlive發言人帕爾曼曾坦言自己已經“花了七年的時間，研究如何用壓縮技術改進并解決這個問題”。帕爾曼透露說，大部分游戲的處理過程和壓縮都在擁有專門圖像處理單元的數據中心進行。然而，視頻壓縮的算法只需將數據從源壓縮傳輸到觀眾處，視頻游戲則需要雙向壓縮數據，從源數據到播放器，然后再回到源數據——這樣，服務器就能計算出下個動作。
回顧國內，目前也已有多家企業布局游戲云客戶端。2010年9月，新浪前CEO王志東創辦的點擊科技推出了“Lava游戲盒”，是協同應用平臺技術在游戲領域的最新應用，面向國內外游戲廠商與廣大游戲玩家的全新游戲平臺。國內知名播放器Qvod也推出了旗下的快玩游戲盒產品。此外，盛大和金山均有涉足該領域。
“未來無論是在游戲產業還是手機領域，進行一系列收購行動后的HTC或將在軟件服務上給用戶帶來更多驚喜。”業內人士對此表示。
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本文標題：宏達電積極發力軟件平臺 云游戲成收購焦點
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