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規模是增長率的敵人。這是商業世界默認的規律。這很容易解釋，當一家公司年銷售收入為10億美元的時候，增長10億美元增長率就達到100%。而對于一家年銷售收入為100億美元的公司，10億美元只能帶來10%的增長率。這種規模和增長率的反比似乎是不可避免的。
然而，每年營收高達1000億美元的蘋果公司卻似乎并不遵守這條規律。該公司兩周前剛剛發布了2011財年第一季度業績報告，當季同比增長超過71%。
iPod、iPhone和iPad等熱門產品是蘋果超高增長率背后的推動力。分析師預計到明年4月，去年4月發布的iPad將為蘋果貢獻150億美元到200億美元營收。按照這種規模，如果iPad是一個單獨的公司，也能排名財富500強前200名。
蘋果熱門產品上的軟件和服務則充當了這種異乎尋常的增長的加速劑。蘋果iTunes軟件和iTunes商店能夠幫助用戶管理、下載和購買音樂與多媒體內容。iPhone和iPad上的App Store還提供應用購買和下載服務。
只要更多人購買iPhone和iPad，就會有更多開發者和媒體公司愿意為他們寫程序、寫游戲以及發行數字雜志。而當娛樂內容和應用更多的時候，消費者也更愿意購買iPhone和iPad。這種硬件、軟件和服務的結合就是經濟學家和分析師們所說的平臺。成功的技術平臺能夠自我促進，不斷增長。這種自我促進的循環也叫網絡效應。它能夠幫助平臺所有者建立起防御競爭者的壁壘。
“蘋果已經通過軟硬件結合將產品逐漸轉變成了平臺。”麻省理工大學商學院教授邁克爾·庫馬諾(Michael A. Cusumano)說。
成功的平臺并不僅限于科技行業。美國的州際高速公路系統，同樣可以看做是平臺。越多的人開車到高速公路上，就可以為更多沿途企業和城市創造機遇，也可以為美國汽車制造商們帶來更大的市場。庫馬諾教授認為，芭比娃娃也是一個平臺。大量的外部供應商為芭比娃娃做衣服和裝飾品，而在線芭比俱樂部則可以培育增長。
由于相互連接的硬件、軟件和網絡，科技行業更容易推廣平臺戰略，平臺帶來的回報也最大。在企業市場，IBM正在圍繞其Websphere聯網軟件推行其平臺戰略，整合其編程工具、技術服務和計算機。甲骨文則構建了一個與之競爭的計算平臺，主要是圍繞其數據庫軟件和商業應用與硬件。
有人爭論蘋果的平臺戰略是經過精心設計或者只是偶然：當蘋果2007年發布第一款iPhone時，并沒有為第三方開發者提供開發工具。蘋果直到2008年才推出了開發工具套件。
“iPhone當時極其成功，所以很多人想為它寫程序。這就是蘋果平臺戰略的開始，蘋果并不一定是自愿的。
蘋果擁有眾多外部合作伙伴和供應商，但它嚴格限制了應用的功能和外觀。蘋果不僅僅向用戶提供數碼產品，而且提供了無數實用的軟件。一個用戶購買的第二個或第三個蘋果產品會讓以前的設備更加有用。這一戰略到目前為止非常成功。甚至連Macbook筆記本的銷量也在最近一個季度增長了34%，遠超過整個PC行業的增長。
蘋果的熱衷支持者認為，蘋果還有巨大的增長潛力。蘋果目前的市場份額依然相對較低：智能手機市場份額低于20%，全球PC市場份額僅為4%。
然而蘋果也面臨著挑戰，其中最大的挑戰就是谷歌。iPhone重新定義了智能手機，但Android手機正在迅速吸引用戶和開發者的眼球。2009年，iPhone銷量為2500萬臺而Android銷量為800萬臺。而到2010年，Android手機出貨量達到了6100萬臺，相比之下iPhone則為4800萬臺。
與PC行業中的微軟類似，谷歌只提供智能手機操作系統而不提供硬件。另一點與微軟類似的是，谷歌與多家硬件廠商合作，向多家運營商出售產品。
本月，蘋果剛剛新增了Verizon作為美國第二家銷售iPhone的運營商。蘋果在智能手機上的戰略與PC類似，自己開發硬件和軟件。
”我現在并沒看到任何問題，但蘋果的面臨的長期挑戰是它能否一直跟得上市場的發展，否則整個平臺就會面臨崩潰的風險。” T. Rowe Price Global Technology基金經理大衛·艾斯維特(David Eiswert)稱。
艾斯維特總結道，“PC模式是否最終會完全控制智能手機市場？”
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本文標題：紐約時報:蘋果產品軟件充當產品熱銷加速劑
地址：http://www.sdlzkt.com/a/xie/20111230/187133.html
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