英特爾在向移動互聯入侵,ARM也在圖謀英特爾的服務器大本營,整個產業鏈隨著上游廠商的跨界正在重新洗牌。
上游廠商 Wintel告急
2010年,誕生了一個新名詞——Armdroid。
當微軟和英特爾的商業聯盟Wintel(Windows+Intel)取代IBM在個人計算機市場上的主導地位時,誰也沒有想到,在移動互聯時代,這個固若金湯的組合會被ARM和Android這對“雙A”組合無情地撕裂。
移動互聯惹的禍
最近,傳聞微軟將在明年1月的CES(國際消費電子展)上首次推出針對ARM手機芯片的Windows操作系統。雖然微軟和ARM的發言人紛紛表示不予評論,但知情人士透露,該軟件將專為電池供電設備,如平板電腦和其他手持設備設計。這意味著,微軟將通過另一種方式來進軍平板電腦和手機市場。
都是移動互聯惹的禍。相比ARM在手機芯片領域里的進展,英特爾的動作一直有些緩慢,Armdroid陣營更是顯露出甩開Wintel陣營之勢。據統計,ARM2010年第三季度全球客戶總出貨量達到了15億片,全球92%的平板廠商選擇了Armdroid操作系統。ARM的第三季度財報顯示,公司的整體營收較去年同期增長了近30%,ARM中國總經理吳雄昂表示,主要是因為在智能手機等移動終端設備上的成長。
“在iPad平板電腦成功的背后,可謂是幾家歡喜幾家愁。蘋果和ARM自然是最大贏家,而微軟、英特爾則是最大輸家。”高盛在一份調研報告中這樣直白地表示。
從蘋果在平板電腦iPad上使用ARM Cortex A8處理器起,ARM架構處理器在能效方面成長顯著。ARM在平板電腦上的杰出表現,更讓廠商們蠢蠢欲動。目前,市面上能看到的平板電腦幾乎都是采用 Armdroid組合,除了品牌廠商相繼推出產品外,連山寨廠商也加入。
眼見平板電腦取代上網本成為一枝新秀,英特爾、微軟也沒想落后,但Windows系統不適合在小尺寸裝置上以觸控方式操作,所需資源對于平板電腦負擔過重,使用x86架構的Atom處理器在用電效率上始終不如ARM芯片,因此,Wintel在切入移動互聯市場時只得分道揚鑣。
微軟英特爾分道揚鑣
這并非微軟與ARM的第一次合作。1997年,微軟與ARM已經在嵌入式方案、消費電子以及移動業務上有過合作。今年7月27日,微軟與ARM 簽署了新的ARM微處理器架構授權協議,這類授權允許被授權方設計自己的微處理器架構。消息宣布后,ARM的股票應聲上漲7%。
ARM首席技術官MikeMuller表示,“這個授權讓微軟在ARM技術的應用和開發上處于最前沿,合作是延續了雙方以往13年的合作,并覆蓋多個細分市場。”而微軟也在一份聲明中稱:“ARM是微軟的重要合作伙伴,我們為ARM架構提供了多套操作系統,如 Windows Embedded和Windows Phone。”
英特爾也在緊鑼密鼓地籌備。在今年的IDF上,英特爾提出MeeGo將成為“未來無線互聯網時代的通用操作系統”。8月,英特爾以76.8億美元并購殺毒軟件廠商McAfee,以14億美元并購了手機芯片廠商英飛凌的無線業務。12月,英特爾宣布成立上網本及平板電腦新事業部,挑戰ARM的主戰場便攜式設備領域。英特爾將計算能力嵌入到移動互聯網中的意圖越來越明顯。
新的上網本及平板電腦部門將圍繞英特爾凌動平臺在上網本及平板電腦兩條產品線上展開工作。英特爾預計在未來6個月內,將有100多款基于凌動處理器的上網本和平板電腦打入市場。但是,英特爾凌動平臺出貨量雖高,仍以上網本為主,平板電腦并不占優勢。因此,設立上網本及平板電腦部門,是英特爾扭轉局面的開始。
一貫在PC產業合作無間的微軟和英特爾,聯手統治著整個電腦應用市場,即使在此起彼伏的反壟斷聲音中,Wintel聯盟始終屹立不倒。但是,平板電腦的出現,卻加速了二者分道揚鑣的過程。
ARM進軍服務器
曾經,英特爾和ARM的正面沖突是在嵌入式領域。在云計算、物聯網、數字城市等巨大商機下,英特爾越來越走下神壇,加強了嵌入式產品的研發。如今,ARM卻正計劃向高端CPU市場進軍,與英特爾分一杯羹。
日前,ARM公司的首席執行官Warren East在接受國外媒體采訪時表示,ARM將在2014年挑戰服務器處理器市場的老大英特爾。
事實上,很多人期望看到基于ARM架構的芯片會在不久的將來徹底改變服務器市場的現有格局,就連ARM架構的設計者也認為,在未來4年內ARM芯片就能夠與AMD和英特爾的產品一較高下。
“我們的工作正在進行之中,系統設計師們正在積極并全面地考量ARM架構。我們沒有指望明年就會出現很多ARM服務器,這是不切實際的。”Warren East表示,ARM不指望服務器生產廠商和客戶會在短時間內接受自己的處理器產品。
有傳言稱,ARM即將推出全新的64位微架構,那么,ARM架構的處理器能否提供可以媲美英特爾至強的性能表現?
基于ARM架構的芯片更適合于低成本、低功耗的服務器,這些服務器并不需要先進的處理器和平臺功能。此外,除了更低的功耗,服務器還需要優異的性能,提供平臺來支持安全、虛擬化、各種輸入、輸出等功能。因此,進入高端服務器領域,ARM也并非“戰無不勝”的。
記者觀察
在手機領域,超過90%的芯片都是基于ARM架構的,在PC領域,英特爾擁有80%的份額。但是,傳統業務再穩定、利潤再高也是不夠的,新業務的增長非常重要,所以跨界在所難免。
英特爾與ARM,從過去的口水仗升級到了實際行動。如ARM總裁都德·布朗所說,“英特爾和ARM井水不犯河水的時代已經過去,在PC和手機產品的中間地帶,ARM和英特爾的大戰不可避免。”
盡管如此,兩個公司都清楚地認識到,核心業務是最重要的。英特爾表示,雖然明年會將很大一部分精力轉向“Beyond PC(PC以外的領域)”,但是PC永遠是業務核心,這點不變。ARM也清楚自己主要的業務增長在于移動,真正進入服務器領域不是一兩年能做成的。
2010年是PC誕生30周年。PC與移動互聯的跨界會讓這個市場更加熱鬧。但是,沒有任何一種設備能主宰一切。
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本文標題:2010上游廠商:移動互聯瓦解Wintel ARM促跨界洗牌
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