在新西蘭北島羅托魯瓦的一個游樂場已經有一條200米長的Shweeb。乘滿3圈需要約20歐元。目前，騎完一整圈600米Schweeb軌道的最高紀錄為55秒。Shweeb的車站將建在大型住宅區附近。一個站有幾百個駕駛艙等待乘客。每10秒鐘將有一個駕駛艙從站臺出發，每小時360個班次。2006年，德國慕尼黑理工大學的研究者提出了空中自行車專用通道VeloVent的設想。現代城市日益擁擠，在不少地方，機動車道霸占了自行車道，導致自行車必須和行人爭搶空間。新西蘭人吉奧弗·巴內特給自行車安裝上外殼，懸掛到空中軌道上。他認為這種人力單軌車將有助解決未來城市的空氣污染和堵塞問題。巴內特的發明得到了Google公司賞識，并獲得100萬美元的研發資金。
聽說過掛在鐵軌上的自行車嗎？新西蘭一家小公司給自行車安裝上獨立的車艙，掛到單根鐵軌上，取名為Shweeb，源于德語Schweben，意思是“漂浮、懸掛”。每個乘客坐在有機玻璃做成的透明駕駛艙里，外面看上去有點兒像關在魚缸里的魚。這種剛剛能容下一個人的“玻璃缸”呈流線型，有助減少空氣阻力，因此比傳統自行車速度更快。長時間行駛的平均時速可達到30公里，即使是第一次使用的新手也能輕松達到這個速度。
在新西蘭北島羅托魯瓦的一個游樂場已經有一條200米長的Shweeb。由于兩條軌道平行架設，乘客們可以相互比賽。乘滿3圈需要約20歐元，一整圈600米的速度最高紀錄為55秒。
Shweeb發明人吉奧弗·巴內特對自己的發明有更遠大的設想。他認為，Shweeb將解決紐約、上海、香港之類大城市的街道堵塞問題。巴內特向“Google的10100計劃”(一個尋找改變世界的新發明的創意大賽)展示了他概念。在全部15萬個參賽創意中有16個進入決賽。在這16個創意中，由Google用戶投票決定可以獲得Google資助的最后5個贏家，其中就包括Shweeb。
巴內特從東京的腳踏動力單軌車得到啟發。住在東京的時候，那個城市給他留下了深刻印象：擁擠的人群、準時的地鐵、無處不在的自動售貨機、只能供人躺下睡覺的膠囊旅館。在Shweeb網站上，巴內特寫道：“在我看來，空中多層軌道車是讓東京的幾百萬居民在這座擁擠城市迅速安全地移動的唯一途徑。”
坐在空中有機玻璃艙內比較騎傳統自行車有幾大優勢———空氣阻力較小；不受紅燈影響；不怕下雨和寒冷天氣；感謝良好的通風條件，在大熱天，艙內也不會覺得太熱。
Shweeb的軌道將架設在離地5-6米的空中。不必擔心超車撞車問題。當速度快的駕駛者從后面追上，內置的振動吸收裝置將改變兩個駕駛艙的空氣阻力，使兩艙同步前進，仿佛它們是一體的。
在一個安裝了四通八達的Shweeb的城市的交通高峰時段將是什么情景？Shweeb的車站將建在大型住宅區附近。一個站有幾百個駕駛艙等待乘客。人們上車后，放好行李，脫下外衣，開始騎車。每10秒鐘將有一臺車從站臺出發，每小時360個班次。
在從住宅區到中央商業區的路上，Shweeb的路線根據需要分支與其他站點連接。碰到上坡路段，將有小型的太陽能輸送帶補充人力。在每個終點站，軌道末端的高度略微升高，幫助駕駛艙自然減速。在出發的站點則正好相反：軌道向下延伸，借助重力自然加速。Shweeb的創意如此吸引人，很可能鼓勵更多人選擇這種更健康、環保、有趣的交通工具。
2006年，慕尼黑理工大學曾經提出一個讓自行車暢通無阻的概念———VeloV ent.Shweeb多少也受到了它的啟發。VeloVent建議在距離地面幾米高的地方修建透明封閉管道，作為傳統自行車專用通道。韓國人對這個創意流露了興趣。隨著電動自行車的發展，VeloVent將更有吸引力。電動單車可以在獨立的管道中遠距離行駛。當然行人可能需要支付一些通行稅。
Google投資新交通概念的目的顯然并不自私，除了公關價值之外，公司承諾將Shweeb的收入全部交給一個公共基金，用于資助更多公交創意。
與此同時，Shweeb計劃用贏得的100萬美元在美國、韓國或者英國某城市建造實驗軌道。目前，公司CEO彼得·科塞正考慮修建一條直線軌道。他說，“多數交通方案工具都是這樣開始的。Shweeb可以輕易擴展，就像列高玩具一樣。”
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本文標題：谷歌向懸浮自行車項目投資100萬美元
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