任何市場的規(guī)律都是相通的。
一慣與世無爭的游戲主機市場迎來了大規(guī)模的“降價風潮”。在這個只有三家主流企業(yè)的產業(yè)版圖中，雖然一直是各自占山為王、相安無事，但也會因侵略擴張而血雨腥風。
近日，由于索尼PS3被破解，引發(fā)其產品在中國及全球市場的熱銷。為了阻擊競爭對手的銷量增長，10月15日，微軟大幅下調了xBox 360游戲機在日本市場的售價，降價后，入門級xBox 360 Arcade在日本的售價從27800日元(約合342美元)降至19800日元(約合183美元)，降幅約為46%。在此之前，索尼的PS3就已經大幅降價25%。雖然任天堂官方一直沒有承認wii的降價，但早已默認了零售商接二連三的打折促銷手段。
時至今日，游戲主機廠家的主流機型全部遭遇降價清洗。
跨“境”的代價
與其他游戲廠商不同的是，微軟xBox360的這次降價暫時只針對日本。這個舉動讓許多分析人士認為“微軟的做法就是針對索尼，而有意為之的”。
這一分析跟微軟官方的回應如出一轍，微軟娛樂及設備部門高管艾倫·鮑曼表示：“這是微軟在亞太區(qū)構建強勢地位計劃的一部分。”
長期以來，游戲主機產業(yè)一直被索尼、微軟、任天堂這三大廠商牢牢把控。不過，在游戲類型上索尼和微軟的直接競爭性更強，其受眾群都是專業(yè)的游戲玩家。而任天堂則以家庭娛樂機的定位覆蓋更廣的用戶群。
從覆蓋的區(qū)域來看，索尼的用戶群幾乎都來自日本等亞太地區(qū)，而微軟攻占的則是本土歐美市場。
這一點從各廠商新產品上市時間的先后順序就足以證明。據了解，微軟在推出xBox360時，美國的上市時間早于歐洲10天，早于日本近20天。
不過，這次降價的實惠卻沒有讓美國地區(qū)率先受益。
雖然微軟已經表明降價是為了占領亞太市場，但其做法并不明智。由于日本地區(qū)xBox360的價格低于美國市場近一半，這種明顯“討好”日本市場的做法顯然會傷害歐美用戶。
“相對于歐美人來說，日本人更中意買國貨。微軟此次拋棄歐美市場，先降在日本銷售產品的價格，足可以說明微軟在日本市場面臨著很大的危機。”日本玩家Chris告訴《中國經營報》記者。
一個隱性原因是，日本是傳統(tǒng)意義上的游戲大國，其玩家和相關產業(yè)在游戲界都是具有相當水平的。據了解，往往一個游戲或游戲機的流行就是由日本的專業(yè)玩家發(fā)起并推廣的。微軟想成為游戲主機業(yè)真正的老大，日本市場是其無法邁過去的坎兒。
從機器功能上看，微軟的降價其實也是在所難免，xBox360降價前的價格與PS3相差不多，但PS3卻額外擁有價值近200美元的藍光播放器功能。
不過，以183 美元的價格來算，xBox360的利潤已經所剩無幾，據了解，xBox360的芯片造價約為100美元。加上市場推廣、渠道等費用。微軟應該已經做好了賠本賺吆喝的準備。
迫使微軟在圣誕節(jié)銷售黃金期降價的原因還有阻擊索尼。由于PS3防盜程序已經在兩個月前被破解，為許多因為一張正版游戲盤高達70多美元，而沒有購機的用戶帶來了福音。據悉，內地水貨市場破解后的PS3，只需花600元人民幣買一個制式U盤和硬盤就可以得到50多個游戲。
相關數據顯示，在PS3破解后,其主機銷量出現了大幅增長。而微軟此時的降價行動，明顯是用超低價來阻擊并縮短PS3的黃金銷售期。
當然，微軟這次降價并不完全是被動的。
據了解，由于微軟即將推出新機型xBox720，降價除了可以清理xBox360的庫存外，還可以收買人心，以便開發(fā)其潛在市場。
雙盈利時代漸行漸遠
對于三大游戲廠商來說,軟件銷售利潤一直頗為可觀。據了解，xBox360和索尼PS3的普通游戲軟件定價為20~30美元，一些出自大型軟件開發(fā)公司經典軟件的定價大約在60~70美元。像《戰(zhàn)神》、《光環(huán)》這類大制作游戲軟件的開發(fā)費用雖然高達2億美元，但以其每天的最高銷量十幾萬張算，完全可以迅速收回成本并實現收益。
另外，根據每家游戲廠商對主機的降價幅度來看，幾乎都超過20%以上，由此可見主機也具有高昂的利潤率。
“硬件、軟件雙盈利”一直是游戲產業(yè)的一個特色。由于以前硬件型號比較少，軟件數量卻很多，強勢的主機廠商可選擇性非常大，就算主機大幅降價，主機廠商還是可以與軟件生產商分成軟件的收益。
但現在，絕對強勢的主機廠商的話語權正在減弱。
雖然三大游戲廠商都擁有自己的軟件研發(fā)隊伍，但龐大的投入與高于硬件開發(fā)的風險早已令其頭疼不已。而包括世嘉等大型游戲軟件生產商為了獲得更大利益，都選擇了開放游戲平臺，這也加劇了主機廠商之間的競爭。現在看來，隨著市場競爭愈加激烈，主機廠商硬件、軟件同時開發(fā)并盈利的難度將越來越大。
除此，根據三大游戲廠商不同機型上市的時間表來看，新產品上市的間隔正在縮短，雖然可以保證市場份額和企業(yè)收益，但這種做法儼然具有極大的風險。
據了解，一款主機產品的市場周期為3到5年，這幾年內主機廠商會要求軟件開發(fā)商開發(fā)出適應于主機性能的游戲以保證市場需求，而主機廠商也會刻意減少硬件升級速度，減少因頻繁變動而帶來的客戶流失。如果縮短新品上市間隔，不但需要企業(yè)投入高昂成本，更容易打散自己固有的市場規(guī)模。
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