作者：微軟亞洲工程院院長張宏江
休假回來，聽到大家都在談論影片《阿凡達》，甚至不惜到影院排起長龍，就為一睹《阿凡達》的風采。我休假期間在美國與家人一起觀看了這一“驚世”大片，也確實為片中所描繪的氣勢恢宏的外星空間、美輪美奐的瑰麗奇景，以及蕩氣回腸的愛情故事所震撼。與此同時，也有朋友問我，片中所展示的人類2154年的科技場景——無處不在的多維屏幕、信手拈來的可視化信息等，到底什么時候能夠?qū)崿F(xiàn)？
其實，大導演卡梅隆所展現(xiàn)給我們的未來科技并非只是杜撰與臆想，微軟的未來的研發(fā)呈現(xiàn)出這些技術(shù)的雛形，有些甚至已基本成熟。更讓人誠服的是大導演卡梅隆在14年前便已寫好該劇本，只是由于當時特技所限，才將心愛劇本擱置一旁；另外自小就沉醉于科幻作品的卡梅隆在科技領(lǐng)域造詣頗深——作為美國宇航局科學顧問，參與了火星探測計劃，并參加了火星探測相機的研制。作為科幻作家、大導演、技術(shù)專家的卡梅隆，對未來科技的預測與微軟所正在做的技術(shù)研究與開發(fā)，在某些方面竟如此不謀而合。由此可見，對于未來人類生活的暢想，人們都在沿著類似的內(nèi)在規(guī)律去探索。
微軟眼中“未來的一天”
不久前，微軟發(fā)布了一組視頻，描摹了在“未來的一天”，人們的生活、工作與溝通正因突飛猛進的IT科技而發(fā)生巨大變化。
場景一：在辦公室，窗戶、墻壁、辦公桌和空間隔板隨時可以成為顯示屏，只需手指輕輕一點，就可以由云服務器里獲取自己所需的信息，通過幾個簡單的手勢或是聲音命令即可與朋友實時分享。
場景二：在家中，每天必看的報紙就像《哈利·波特》中的“預言家日報”一樣，其中的插圖可以以視頻形式播放，對于感興趣的短訊，也只需手指點擊進入，即可獲得更多詳細報道。
場景三：在一個陌生的機場，只需要一個信用卡大小、包含通信功能的手持設(shè)備，即可查詢當前航班狀態(tài)，還可實現(xiàn)智能化、動態(tài)化、人性化的路徑導航，甚至可以激活地板上原本隱藏的指示燈，自動指引用戶前往登機口。
場景四：在不同國家、操不同語言的兩個孩子，正透過如巨幅落地窗般的顯示屏和機器翻譯功能“面對面”交流，而無需介意空間和語言的壁壘……
對上述場景，如果用科普語言來來概括，可以歸結(jié)為“四個不在”，即：數(shù)據(jù)無處不在、互聯(lián)無處不在、顯示無處不在、應用無處不在。
四個“無處不在”
數(shù)據(jù)無處不在是“云-端計算（Cloud-Client Computing）”、“軟件+服務（Software + Service）”發(fā)展的必然結(jié)果－－數(shù)據(jù)資源將集中在遍布全球的“云服務器”中，用戶可以透過PC、手機、電子閱讀器等各種各樣的“端”來隨時獲取所需的數(shù)據(jù)、軟件和服務。
而要實現(xiàn)“以數(shù)據(jù)為中心的計算”（Data Centric Computing），就需要無處不在的互聯(lián)，也就是更廣范圍、更大帶寬的互聯(lián)網(wǎng)接入－－隨時隨地從“云服務器”中獲取各類數(shù)據(jù)，就像從本地PC/服務器上獲取一樣快速，同時信息量可遠遠超過本地存儲所能容納的體積。
無處不在的顯示則解決了呈現(xiàn)形式的問題。而今，包括微軟在內(nèi)，許多企業(yè)都在研究如何將顯示屏變得更大/更小、更纖薄、更清晰，一些新技術(shù)（如OLED）已經(jīng)顯示出較大潛力。未來，墻壁、窗戶、桌面都可以成為屏幕；另一方面，通過整合顯示技術(shù)、智能傳感網(wǎng)絡(luò)、數(shù)字墨水等領(lǐng)域的最新技術(shù)成果，可以讓各種計算設(shè)備更像一個Tablet、一張紙，乃至水杯外壁都能準確顯示出當下的室溫和水溫，手機也將具備刷新公共事務信息（如交通狀況、惡劣天氣預警、商場打折信息等）或是辨識周邊事物（如動植物）屬性的能力。
應用無處不在可以看成是前三個“無處不在”的必然結(jié)果，同時意味著更加簡潔、更加智能化的操作方式。生物識別技術(shù)可以準確識別用戶身份，讓任何人自由、安全地出入公共網(wǎng)絡(luò)與私人存儲空間，以保證計算安全；借助不斷進步的自然用戶界面（Natural User Interface），通過多點觸控、聲音控制、姿態(tài)控制等控制方式，人類可以更加輕松地與電腦互動。當前，Microsoft Surface、iPhone和一些采用Windows Mobile系統(tǒng)的手機都可以很好地支持觸控操作，而且微軟還在Windows 7中首次引入了該技術(shù)——只要液晶顯示屏支持觸控，用戶便可暢享指點操作的樂趣。
讓“未來”生活成真
“未來”生活看起來很酷，只要伸一伸手、抬一抬腿、張一張嘴就能夠得到想要的信息，感覺真是自由自在、隨心所欲，甚至頗具“科幻”意味，所以也可能感覺離我們很遙遠。
但其實，這樣的生活已經(jīng)是觸手可及，少則3、5年就可能變?yōu)楝F(xiàn)實。因為，所有的應用場景都立足于實驗室（如微軟中國研發(fā)集團）的現(xiàn)有技術(shù)，甚至于正在走向主流應用，如“云-端”計算、自然用戶界面、下一代顯示介質(zhì)、數(shù)字墨水、智能傳感網(wǎng)絡(luò)等。如果不計成本，在現(xiàn)階段即可以搭建出文章開頭所描述的場景。
眼下，阻礙這些技術(shù)普及應用的惟一瓶頸就在于暫時居高不下的成本。但當越來越多的廠商投身相關(guān)領(lǐng)域、且用戶需求呈現(xiàn)出爆發(fā)式的增長時，成本的問題即會迎刃而解。
甚至，可以據(jù)此暢想一下未來辦公室或住宅的裝修：各種規(guī)格的顯示屏/顯示墻、應用了數(shù)字墨水技術(shù)的小家居用品、傳感器網(wǎng)絡(luò)、生物識別終端、遠程視頻電話系統(tǒng)等，都可以像購買標準建材一樣去購買。
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本文標題：微軟：云計算讓《阿凡達》式生活變?yōu)楝F(xiàn)實
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