其過(guò)去的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，友達(dá)光電、LG Display等將不能得到來(lái)自E-Ink的技術(shù)支持，電子閱讀器廠(chǎng)商所面臨的選擇可能更加單一。其后的連鎖反應(yīng)會(huì)是什么？更加壟斷的上游環(huán)節(jié)是否會(huì)導(dǎo)致電子閱讀器錯(cuò)過(guò)發(fā)展的黃金時(shí)期？

盡管看起來(lái)潔白輕盈，信息承載量巨大，高達(dá)200美元的kindle，你會(huì)買(mǎi)嗎？當(dāng)然，也有低至1300元人民幣的漢王電子閱讀器，你會(huì)選擇嗎？相信絕大部分書(shū)蟲(chóng)都會(huì)對(duì)此搖頭，太貴了！自亞馬遜推出震驚全球的電子閱讀器kindle后，相繼有蘋(píng)果、三星、戴爾等國(guó)際廠(chǎng)商，和漢王、大唐、華為、方正等中國(guó)企業(yè)加入戰(zhàn)局，但電子閱讀器仍然只是少數(shù)潮人的裝備，動(dòng)輒上千元的價(jià)格門(mén)檻將更多觀望者攔在了門(mén)外。

“為什么不降價(jià)？沒(méi)辦法啊，屏貴，降不下來(lái)。”漢王科技董事長(zhǎng)劉迎建談起這個(gè)話(huà)題就搖頭。寄希望于通過(guò)服務(wù)來(lái)攫取長(zhǎng)期利潤(rùn)，終端價(jià)格居高不下成為了電子閱讀器廠(chǎng)商謀篇布局的最大瓶頸。作為核心部件，顯示屏在電子閱讀器中的成本占到了1/3到1/2不等。而屏之所以貴，又與屏的核心——電子紙技術(shù)的不充分競(jìng)爭(zhēng)有很大關(guān)系。迄今為止，除了來(lái)自美國(guó)的顯示技術(shù)E-Ink，電子紙廠(chǎng)商幾乎沒(méi)有更現(xiàn)實(shí)的選擇。

11月初，仿佛那只最終落下的靴子，在電子紙市場(chǎng)擁有90%以上的市場(chǎng)占有率的元太科技宣布加速收購(gòu)這一行業(yè)的核心技術(shù)提供商E-Ink。同時(shí)，元太表示不打算將E-Ink的技術(shù)授權(quán)給其他公司。這意味著，其過(guò)去的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，友達(dá)光電、LG Display等將不能得到來(lái)自E-Ink的技術(shù)支持，電子閱讀器廠(chǎng)商所面臨的選擇可能更加單一。其后的連鎖反應(yīng)會(huì)是什么？更加壟斷的上游環(huán)節(jié)是否會(huì)導(dǎo)致電子閱讀器錯(cuò)過(guò)發(fā)展的黃金時(shí)期？

上游過(guò)于垂直

電子紙(Electronic Paper Display, EPD)概念興起于上世紀(jì)80年代前后，是一種全新的適于閱讀、超薄輕便、可彎曲、超低能耗的顯示技術(shù)。電子紙的外觀就象在紙上書(shū)寫(xiě)的墨水，相比較過(guò)去的液晶顯示，不僅能仿真書(shū)本閱讀效果，同時(shí)還有低功耗和無(wú)閃爍等特征，對(duì)眼睛傷害更小。 但由于應(yīng)用需求的缺乏，電子紙被遺忘多年，美國(guó)電子墨水生產(chǎn)企業(yè)E-Ink公司算是堅(jiān)持得最久的一家。

而這家公司一度曾走向破產(chǎn)邊緣，甚至在去年和元太達(dá)成收購(gòu)意向時(shí)仍處于虧損狀態(tài)，是電子閱讀器挽救了它并使之成為一個(gè)上游廠(chǎng)商心中的香餑餑。E-Ink公司從今年開(kāi)始扭虧為盈，市價(jià)不斷提升，股價(jià)飆升近100美元。如今E-Ink在電子書(shū)閱讀器市場(chǎng)占有率接近100%。除元太外，E-Ink同時(shí)亦授權(quán)多家面板廠(chǎng)生產(chǎn)使用其材料生產(chǎn)電子書(shū)閱讀器，包括韓廠(chǎng)LG顯示、日廠(chǎng)愛(ài)普生、富士通等，以及歐洲開(kāi)發(fā)可卷式電子紙的Polymer Vision。

盡管接受E-Ink授權(quán)的企業(yè)不止一家，元太卻成為了全球最大的電子紙廠(chǎng)商，也幾乎是電子閱讀器廠(chǎng)商唯一的上游合作伙伴。為什么是元太？

分析師指出，元太的產(chǎn)能使其成為能夠滿(mǎn)足全球“電子紙”需求的唯一一家公司。元太在1994年成為中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)首家液晶面板制造商；10年后，元太開(kāi)始專(zhuān)注于醫(yī)療設(shè)備等專(zhuān)用顯示設(shè)備市場(chǎng)，并于2005年收購(gòu)了飛利浦旗下“電子紙”業(yè)務(wù)部門(mén)。2007年，元太又收購(gòu)了韓國(guó)的電子紙制造工廠(chǎng)。當(dāng)時(shí)，三星等大公司對(duì)電子紙完全沒(méi)有興趣，元太卻無(wú)意間發(fā)現(xiàn)并進(jìn)入了一個(gè)極好的藍(lán)海市場(chǎng)。

代工企業(yè)的唯一性和核心技術(shù)的唯一性使得電子紙商業(yè)化發(fā)展前期的上游環(huán)節(jié)過(guò)于垂直簡(jiǎn)單。

 

迎接元太時(shí)代？

也許接下來(lái)的一段時(shí)間還將更為簡(jiǎn)單。

為了在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手追趕上來(lái)之前囤積市場(chǎng)勢(shì)能，元太早在今年6月1日就宣布，與上游材料供應(yīng)商美國(guó)E-Ink簽署購(gòu)并協(xié)議：元太將以約2.15億美元，取得E-Ink全部股權(quán)及電子紙顯示器材料關(guān)鍵技術(shù)與專(zhuān)利。隨著E-Ink股價(jià)的不斷攀升，元太科技最近開(kāi)出了更誘人的收購(gòu)條件，希望能在今年年底前完成收購(gòu)。借此并購(gòu)，元太不但有效掌握了關(guān)鍵性的上游原物料供應(yīng)，并將同時(shí)接手E-Ink已耕耘多年的電子紙及軟性顯示器合作伙伴。甚至為了切斷競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的“奶源”，元太還要求被收購(gòu)的E-Ink不再對(duì)其他廠(chǎng)商提供技術(shù)授權(quán)。這將在某種程度上簡(jiǎn)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。

電子紙面板市場(chǎng)需求與產(chǎn)值預(yù)測(cè)(點(diǎn)圖片放大)

宣布并購(gòu)計(jì)劃后，元太科技董事長(zhǎng)劉思誠(chéng)自信滿(mǎn)滿(mǎn)地宣稱(chēng)：“元太將成為電子紙的‘英特爾’，同時(shí)會(huì)整合以臺(tái)灣地區(qū)為主體的產(chǎn)業(yè)供應(yīng)鏈，組成E-Ink陣營(yíng)，希望繼半導(dǎo)體、面板之后，打造另一個(gè)兆元產(chǎn)業(yè)。”但巨大的市場(chǎng)需求并不是元太獨(dú)家所能滿(mǎn)足的。劉思誠(chéng)預(yù)計(jì)，接下來(lái)的電子紙市場(chǎng)將呈10倍的年增長(zhǎng)速度發(fā)展，而經(jīng)過(guò)擴(kuò)張，元太明年僅能將產(chǎn)能提升2~3倍。為此，元太打算效仿英特爾模式，為其他TFT廠(chǎng)商提供硬件支持。

但對(duì)于下游合作伙伴而言，這不算是個(gè)好消息。

“其實(shí)，我們?cè)诤脦讉�(gè)月之前就得到了元太收購(gòu)E-Ink的消息，當(dāng)時(shí)感到特別無(wú)奈，因?yàn)閺囊粋�(gè)別無(wú)選擇的局面進(jìn)入到了另一個(gè)更加別無(wú)選擇的局面。”北京方正飛閱傳媒技術(shù)有限公司副總經(jīng)理管劍說(shuō)。

過(guò)去一段時(shí)間，方正和漢王的境遇一樣，在與幾乎所有的電子紙廠(chǎng)商接觸后，最終只能選擇元太，即便是同樣被E-Ink授權(quán)的友達(dá)光電，因?yàn)楫a(chǎn)能等問(wèn)題，不能成為他們主要的供貨伙伴。

“特別無(wú)奈”的背后暗藏著電子閱讀器硬件廠(chǎng)商極為被動(dòng)的局面，只要和元太鬧掰，就會(huì)面臨停產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。因此，在元太面前，他們幾乎沒(méi)有議價(jià)能力。

波特效應(yīng)

如果元太能繼續(xù)保有目前的市場(chǎng)占有格局，前途將一片光明。不過(guò)，任何商業(yè)都逃脫不了某些基本的規(guī)律。在電子紙市場(chǎng)，波特理論極有可能再次得到印證。該理論指出：任何產(chǎn)品或者技術(shù)達(dá)到高度壟斷時(shí)，一定會(huì)催生出它的制衡者。來(lái)自上游產(chǎn)業(yè)鏈的凍土正在松動(dòng)。

中國(guó)目前最大的電子閱讀器生產(chǎn)廠(chǎng)商漢王不打算被動(dòng)地接受單一上游供應(yīng)帶來(lái)的桎梏。劉迎建向記者證實(shí)，漢王已經(jīng)在與多家電子紙生產(chǎn)廠(chǎng)家接觸并達(dá)成合作協(xié)議。“最快今年年底，或者到明年，一定會(huì)出來(lái)不同的電子紙產(chǎn)品，這沒(méi)什么好說(shuō)的，由需求決定。”劉迎建說(shuō)。

盡管未能透露具體的合作伙伴信息，從他的口中可以得知，不同的合作伙伴之間的技術(shù)有著明顯差異，體現(xiàn)在應(yīng)用效果上也有所不同，甚至有的會(huì)專(zhuān)攻彩色屏。據(jù)他估計(jì)，明天將會(huì)是上游產(chǎn)業(yè)鏈破冰的關(guān)鍵一年，特別是在元太收購(gòu)E-Ink之后。

劉迎建預(yù)計(jì)，由于技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)帶來(lái)的價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)，到明年年中，將會(huì)出現(xiàn)1000元以下的電子閱讀器供用戶(hù)選擇。據(jù)介紹，目前出產(chǎn)的電子閱讀器顯示屏以6英寸為主，元太的產(chǎn)能優(yōu)勢(shì)也集中在6英寸屏上。而到了8英寸屏，技術(shù)和產(chǎn)能上的不足使得價(jià)格尤其貴。“我們?cè)u(píng)估過(guò)，8英寸屏的成本大概在300美元左右，做出來(lái)以后比上網(wǎng)本還貴。有了新的合作方式之后，我們今年年底會(huì)出9.7英寸的，我們希望賣(mài)出的價(jià)錢(qián)在3000元左右。”劉迎建說(shuō)。

國(guó)內(nèi)另一家主流電子書(shū)生產(chǎn)廠(chǎng)商方正未表示與其他廠(chǎng)商達(dá)成合作意向，但將靜觀其變，不排除在未來(lái)尋求更多上游合作伙伴的可能。“選擇多了，不僅提升了議價(jià)能力，我們也可以根據(jù)自己的優(yōu)勢(shì)來(lái)選擇適合的產(chǎn)品，從而實(shí)現(xiàn)與其他電子書(shū)企業(yè)的差異化發(fā)展。”管劍說(shuō)。目前，方正集團(tuán)聯(lián)合中國(guó)移動(dòng)推出的“文房”電子閱讀器全套打包定價(jià)為4800元，在網(wǎng)絡(luò)上得到的最多用戶(hù)評(píng)價(jià)是“想錢(qián)想瘋了”。

未能透露的新合作伙伴將在元太目前的潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手中產(chǎn)生。今年3月份， 中國(guó)臺(tái)灣最大的平板面板廠(chǎng)商友達(dá)光電斥資300萬(wàn)美元收購(gòu)了電子紙廠(chǎng)商SiPix 31.6%的股份，進(jìn)軍電子閱讀器市場(chǎng)。Sipix在被友達(dá)注資以后，開(kāi)始正式量產(chǎn)并產(chǎn)品化，最近BenQ nReader k60電子閱讀器宣布上市，并在參數(shù)里標(biāo)明使用Sipix 6英寸電子紙，這是一件標(biāo)志性的事件，表明電子紙從此不再由元太獨(dú)家壟斷。除此之外，友達(dá)光電從8月份開(kāi)始發(fā)售9英寸的電子圖書(shū)閱讀器顯示屏。

由此，友達(dá)的Sipix技術(shù)與元太形成了兩大技術(shù)陣營(yíng)，而9月鴻海集團(tuán)宣布將投資200萬(wàn)美元進(jìn)入電子紙生產(chǎn)市場(chǎng)。鴻海集團(tuán)的加入，有望與元太、友達(dá)形成電子紙生產(chǎn)三足鼎立的局面。臺(tái)灣地區(qū)的平板面板專(zhuān)家杰夫·濮認(rèn)為，隨著新公司的介入，電子紙市場(chǎng)將爆發(fā)價(jià)格戰(zhàn)。而在失去先發(fā)優(yōu)勢(shì)后，元太也將被迫下調(diào)價(jià)格。

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本文標(biāo)題：元太時(shí)代的電子紙走向：閱讀器上游過(guò)于垂直

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