如果有一天英特爾與AMD兩情相悅地握手,市場將發生什么?
PC企業、消費者統統缺乏自由選擇!
這不是假設,是現實。合計占有PC處理器市場90%以上份額的英特爾與AMD上周突然達成和解,英特爾支付給AMD12.5億美元,AMD撤銷此前對英特爾的所有指控。雙方還簽署了專利交叉授權協議,未來5年兩家公司將互相放寬對彼此專利的使用限制。
真是兩情相悅。難怪AMD全球CEO激動萬分。也是,從起步開始,它便一直受制于英特爾專利大棒,卡脖子時代似乎過去了;交叉授權沒提錢,表明雙方技術實力基本相當,英特爾正式承認了對手實力,而它支付的12.5億美元,顯然是給了AMD一筆“青春損失費”。過去20多年,如果英特爾沒有作惡,AMD也許早已獲得更大市場話語權,目前它整體市場占有率僅在20%以下。
最具意味的是,英特爾“同意遵守系列商業規定”,AMD撤訴。這意味著,前者承認非法操縱市場的歷史,后者終于以反壟斷手段換得對手妥協。
這兩位處理器“雙雄”的斗爭終于結束了。但筆者覺得市場并未完全平靜。因為全球市場并非只有AMD一家遭受英特爾專利與市場的壓制。AMD拿了錢停止所有訴訟,是否意味著它將英特爾的全部壓制轉給了第三方企業?
幾乎被英特爾“逼死”的臺灣威盛呢?截至目前,這家公司除了少量上網本獲得不值一提的市場份額外,基本已被壓制到行業外,主要做芯片組;同樣遭遇的還有大陸的龍芯公司。前不久,龍芯產業化基地負責人張福新曾對CBN表示,當初正是畏懼英特爾的專利大棒,他們才選擇了MIPS處理器架構,繞開了風險。但是,也正由此龍芯至今沒有進入主流市場,只能在邊緣徘徊。
這顯然是一個畸形甚至病態的行業。一個英特爾,足以左右全球處理器產業的走向與企業生死,甚至控制PC企業的生存。事實上,過去這么多年來,部分PC企業與英特爾的合作史簡直就是一部充滿血淚的商業屈辱史。
此次AMD拿到錢放棄了訴訟,只是獲得了表面勝利。短期利益無法掩蓋英特爾長期壟斷對產業造成的不良影響。或者說,AMD的勝利,是建立在其他處理器企業乃至整個PC產業繼續遭受壟斷壓制的基礎上的。
而且一個無法回避的事實是,現在和解的這兩家公司都是美國企業。多年來,美國對中國半導體產業一直采取高壓政策,在技術授權上四處設障,處理器更是核心領域。并非英特爾核心的12英寸芯片組工廠落地大連的曲折經歷,便顯示了美國對中國的封鎖與歧視。
所以筆者雖對AMD多年反壟斷斗爭充滿了敬意,但對它以如此方式了結恩怨,充滿諸多遺憾,甚至增加了一絲疑慮:當一個市場走向雙寡頭格局,且這兩個寡頭同屬美國時,沒有理由不懷疑這個市場存在相當程度的“共謀”風險。
大概我們都記得一個被改編了無數版本的英國民間故事,說的是馬路兩旁各有一家小酒館,他們常常爭吵,時不時還大打價格戰,人們便選擇其中便宜的,兩家酒館生意都相當紅火。事實上,這兩家酒館的主人是一對同胞兄弟,雖然表面不和,但私底下酒要賣多少錢只有他倆清楚。
目前在處理器市場,英特爾和AMD合計占有90%以上的市場份額,他們和解后將擁有產品價格的絕對控制權,如果今后在供貨方面彼此協商,比如同時宣布某款產品缺貨,將極大影響全球價格,甚至左右下游PC企業的利潤。
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