Mozilla已經(jīng)把火狐(Firefox)打造成火的瀏覽器，網(wǎng)絡(luò)上幾乎每四名使用者就有一個(gè)人用Firefox。但下一階段的挑戰(zhàn)卻大不同。
首先是要有新的成長(zhǎng)。Mozilla必須讓這款開源瀏覽器能贏得更多主流消費(fèi)者的青睞，而這群使用者注重的是在線工作與娛樂(lè)，而不是反抗微軟霸權(quán)或宣揚(yáng)某種理念。其次，Mozilla必須維系早期采用者與網(wǎng)絡(luò)開發(fā)者的忠誠(chéng)度，以免這些支持者轉(zhuǎn)向谷歌的Chrome瀏覽器。
Mozilla CEO John Lilly接受訪問(wèn)時(shí)表示：“這兩件事我們都得做。對(duì)目前用IE的一般網(wǎng)絡(luò)使用者而言，我們必須是更好的瀏覽器，但我認(rèn)為我們得加倍努力，才能成為網(wǎng)絡(luò)開發(fā)者心目中的優(yōu)良瀏覽器。”
Lilly說(shuō)，去年Google Chrome加入瀏覽器戰(zhàn)局，有如一記當(dāng)頭棒喝，“讓我們更清楚自己的優(yōu)先級(jí)”，包括快捷的性能。如今Mozilla的Firefox規(guī)劃包括執(zhí)行下列任務(wù)時(shí)明顯的性能改善：?jiǎn)?dòng)時(shí)間、開啟新分頁(yè)(tab)的時(shí)間、與使用者接口互動(dòng)時(shí)的反應(yīng)。
迎戰(zhàn)“網(wǎng)絡(luò)派”的谷歌
Mozilla以前最大的敵手是微軟的IE和蘋果的Safari，這兩家公司來(lái)源于自桌面型PC與操作系統(tǒng)時(shí)代。Google則不同，不但擁有Google Docs、Gmail這些純粹架構(gòu)在網(wǎng)絡(luò)上的應(yīng)用程序，還醞釀推出一款以瀏覽器為基礎(chǔ)的操作系統(tǒng)，為Chrome OS。
谷歌在與Mozilla競(jìng)逐使用者的同時(shí)，雙方在“開放的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)”方面，仍是緊密的盟友。而且，Google幾乎獨(dú)力資助Mozilla，把通過(guò)Firefox搜索而產(chǎn)生的一部分廣告營(yíng)收回饋給Firefox。
根據(jù)Mozilla最后一次發(fā)布的數(shù)據(jù)，2007年Mozilla的營(yíng)收達(dá)7,500萬(wàn)美元，其中Google就貢獻(xiàn)了89%。
Mozilla-Google的營(yíng)收共享協(xié)議將在2011年到期，但雙方的合作關(guān)系可望持續(xù)，畢竟Firefox為Google帶來(lái)大量的網(wǎng)絡(luò)流量，而且Google的首要對(duì)手是微軟的IE。若是谷歌有意搞挎Mozilla，早在去年搜尋廣告協(xié)議期滿時(shí)就可這么做了，但當(dāng)時(shí)Google選擇續(xù)約。
與時(shí)俱進(jìn)：謀劃新標(biāo)準(zhǔn)
Mozilla要與時(shí)漸進(jìn)，一大關(guān)鍵是支持新的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)(Web standards)。Mozilla支持更新超文字標(biāo)示語(yǔ)言(HTML)，把它改造成更豐富的程序設(shè)計(jì)與展示平臺(tái)。而Firefox可觀的市場(chǎng)占有率，讓Mozilla成為協(xié)助開放網(wǎng)絡(luò)技術(shù)開花結(jié)果的一股勢(shì)力。
一大棘手問(wèn)題是網(wǎng)絡(luò)影片格式。今天大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)影片都采用Adobe公司的Flash瀏覽器外掛(plug-in)，這是免費(fèi)的; 影像以H.264標(biāo)準(zhǔn)編碼，則必須取得授權(quán)。但到2011年，授權(quán)費(fèi)可能增加，屆時(shí)通過(guò)網(wǎng)絡(luò)串流H.264影片，可能要收新的權(quán)利金。
也許不是巧合，Google宣布計(jì)劃收購(gòu)On2 Technologies，這家公司擁有另一款影片編碼與譯碼軟件(即codec)，包括目前開發(fā)中的最新版本，稱為VP8。
Lilly說(shuō)：“如果VP8是開放的codec，而且不受專利授權(quán)考慮羈絆，那將是我們會(huì)部署的技術(shù)，那會(huì)使整個(gè)情況改觀。”
業(yè)界正進(jìn)行十年來(lái)首度的HTML標(biāo)準(zhǔn)更新，一大功能是加入影片卷標(biāo)(video tag)，把影片直接嵌入網(wǎng)絡(luò)，而不必再倚賴Flash、微軟Silverlight或蘋果QuickTime這類外掛程序。但Mozilla、 Google、蘋果和Opera對(duì)影片該用哪一種格式來(lái)編碼，仍有歧見。
Mozilla和Opera敦促采用Ogg Theora影片格式。蘋果的Safari內(nèi)建對(duì)H.264的支援。Google的Chrome兩種都支援，但YouTube只支援H.264。微軟尚未表態(tài)。所以，就目前而言，影片外掛程序似乎尚未受到威脅。
微軟的覺醒
自從IE打贏1990年代的瀏覽器大戰(zhàn)后，微軟的瀏覽器開發(fā)幾乎可說(shuō)是停滯不前。但跡象顯示，這個(gè)沈睡的巨人已逐漸蘇醒。微軟今年稍早推出的 IE 8，試圖符合網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)，而不是自立標(biāo)準(zhǔn)。雖然IE尚未支持一些時(shí)下最新、把網(wǎng)絡(luò)打造成應(yīng)用程序基礎(chǔ)的技術(shù)，但微軟正積極參與有關(guān)這些技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化的協(xié)商。同時(shí)，微軟也著手發(fā)展自己的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序，例如在線版的Office 2010。
移動(dòng)平臺(tái)戰(zhàn)場(chǎng)
Firefox邁向移動(dòng)市場(chǎng)的步調(diào)較遲緩。其移動(dòng)版瀏覽器(稱為Fennec)預(yù)定今年稍后推出，屆時(shí)將打著Firefox的品牌，搭配Nokia的Maemo移動(dòng)操作系統(tǒng)。同時(shí)，Lilly曾經(jīng)預(yù)告，F(xiàn)irefox也將支持Google的Android操作系統(tǒng)。
盡管市場(chǎng)尚未定型，前景充滿變量，但Lilly說(shuō)：“從許多方面來(lái)看，對(duì)網(wǎng)絡(luò)使用者而言，這個(gè)世界變得比以前更美好。現(xiàn)在有真正的選擇可選，不只是蘋果和微軟，也有Google和Opera。”
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本文標(biāo)題：Firefox面臨十字路口：主流還是非主流
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