雅虎公司計劃在紐約建立的數據中心擬利用尼亞加拉大瀑布的水力發電供能
雅虎“運算雞舍”效果圖
諸如谷歌公司和Twitter網站等數字時代的符號讓人們的生活更加便利、有趣，但同時，它們也消耗了大量的能源，這不僅增加了企業的成本，也與目前大行其道的“綠色”環保理念不符。因此，微軟、谷歌等信息技術巨頭都在絞盡腦汁地節能，從雅虎的“運算雞舍”到綠色網格，真可謂奇招迭出，不一而足。
數據中心成耗能大戶
目前，數據中心遍布于全球各個角落，它們源源不斷地傳送著無窮無盡的信息，讓互聯網和計算機得以運轉下去，然而，這背后是巨大的能源消耗。僅在美國，2006年，這些數據中心就消耗了美國15%的電力，比整個曼徹斯特市消耗的電力還多。而且，政府發布的報告顯示，在未來的5年內，這些數據中心消耗的電力可能要翻番。
美國勞倫斯·伯克利國家實驗室的能效專家德勒·薩特說：“數據中心的高耗能正在變成一件大事。”他指出，在服務器使用的3年到4年期間，其能源成本經常會超過服務器本身的成本。
改進數據中心冷卻方式
專家表示，數據中心應成為節能的著眼點和突破口。
而最能體現節能的，就是如何讓數據中心冷卻下來，各大公司也從這個角度出發，各出奇招。一般而言，數據中心必須保持在26.7攝氏度以下，只有那樣，芯片才能發揮最大的作用，但同時會消耗大量的能源。
微軟能源及散熱部門總設計師克里斯杰·貝拉迪說，冷卻設備消耗的電力占整個數據中心消耗電力的25%。因此，可通過改進冷卻方式來將能源的消耗減少25%。
很多公司都在想方設法減少冷卻消耗的能源，使用大自然提供的免費工具——天氣來充當冷卻劑便是一招。上個月，微軟在都柏林建立了其在美國以外最大的數據存儲中心，貝拉迪介紹說，該中心將利用愛爾蘭的寒氣來冷卻設備。
而據《紐約時報》7月23日報道，微軟于7月20日開放的芝加哥數據中心的規模是都柏林數據中心的兩倍，該數據中心有三分之二將采用集裝箱包裝式服務器。這些集裝箱可容納1800個到2500個服務器。由于采用集裝箱后只需對集裝箱進行冷卻，而不用冷卻整個數據中心，因此可以節約冷卻所需的電能。
貝拉迪同時也指出，微軟公司也做好了應急準備，一旦出現溫度飆升或者空氣中布滿煙塵的情況，微軟也能做到有備無患。
當然，其他互聯網巨頭也不甘示弱。今年6月，雅虎公司宣布，該公司將在美國紐約州的布法羅新建一個數據中心，以完全使用外部的空氣來冷卻服務器。雅虎公司稱，新數據中心將是最環保的一個，其碳排放量到2014年將降低40%。
因為其新建的數據中心構造和雞舍差不多，所以人們稱之為“雅虎運算雞舍”，其屋頂很高，四周則是百葉窗式的墻壁，便于散熱，也不用安裝空調。
而谷歌公司的發言人尼基·芬維克表示，谷歌比利時數據中心采取的則是所謂的自由冷卻方式，該降溫系統無需冷卻劑，也不使用室外空氣之外的任何東西來制冷。一旦比利時的空氣太熱，谷歌將會把該數據中心的計算負載轉向其他數據中心。
但尼基也指出，因為谷歌希望所有的服務器運行都盡可能快，所以并不是所有的數據中心都可建立在寒冷的氣候中。
內外結合將節能進行到底
除此之外，包括微軟、雅虎、歐洲最大的電話公司——德國電信等巨頭還善于借助外力來節能。比如，這些公司都在將其數據中心建立在水力發電廠附近。
例如，雅虎將在布法羅和紐約建立的兩個數據中心擬利用尼亞加拉大瀑布進行水力發電供能，由于不用安裝空調，數據中心90%的電力將用于服務器的運行，而其他數據中心只能利用50%。
在瑞士外蘇黎世的Uitikon地區，IBM公司正在使用數據中心排放出來的熱能為游泳池保溫。
微軟公司也鼓勵供應商設計出能夠在35攝氏度左右的高溫下工作的服務器，這樣，微軟就可以建立使用外部空氣的系統來冷卻節能。
貝拉迪也強調說，公司評估其設備的能耗情況非常重要，只有這樣，公司才能夠深入地了解其處理海量數據的設備實際消耗了多少能源，而不是將重點僅僅放在冷卻設備或者其他輔助設備上。據他估計，目前，僅僅10%的數據中心做了這樣的評估。
勞倫斯·伯克利國家實驗室的薩特也指出，未來需要的計算會越來越多，消耗的能源也會越來越多。比如，勞倫斯·伯克利國家實驗室的一臺計算機目前使用的電力為幾百千瓦，但明年其需要的電力可能會達到17兆瓦。
薩特表示，這就需要不斷投入巨資來讓設備快速地運轉，這已經引發了管理層的高度關注。他同時也指出，雖然他們正在大大改進計算效率，但現實情況是，進行海量計算的雄心已超越了能效前進的步伐。
因此，很多公司準備通過合作來處理數據中心的能效問題，綠色網格聯盟(Green Grid)就是其中的一個典范。綠色網格聯盟是一個致力于提高數據中心和業務計算體系能效的全球聯盟。2006年，多家科技業界的領導廠商宣布組成綠色網格聯盟，致力于降低企業資料中心的耗電量與冷卻成本。本周，硅谷的幾家巨頭也將召開研討會，討論數據中心的能效問題。
微軟公司的貝拉迪表示，只有群策群力，集合行業的力量才能贏得降低能效的戰斗，個人單打獨斗很難取勝。
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本文標題：IT巨頭數據中心節能奇招迭出
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