據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)人雜志報道，Windows7的發(fā)布標(biāo)志著一個計算機(jī)時代的終結(jié)，同時也標(biāo)志著微軟、谷歌以及蘋果等公司全面競爭時代的開始。
你下周末有什么計劃嗎？如果沒有也不必?fù)?dān)心。也許你的一個朋友會在10月22日舉辦一場慶祝微軟新一代操作系統(tǒng)Windows7發(fā)布的宴會。在宴會上，你將在朋友的指導(dǎo)下安裝系統(tǒng)，并且演示此款操作系統(tǒng)的新功能。為了使宴會更加有趣，你的朋友將從Youtube或其他網(wǎng)站下載“HostingYourParty”視頻，進(jìn)行一些問答比賽。
這并不是諷刺，而是微軟為Window7發(fā)布造勢的計劃。幸運(yùn)的是，對這家在操作系統(tǒng)市場占主導(dǎo)地位的公司而言，造勢計劃成功與否并不重要。經(jīng)過前一代操作系統(tǒng)Windows Vista的失敗，Windows7必將獲得成功。由于Vista的失敗，XP系統(tǒng)仍被廣泛應(yīng)用，因此操作系統(tǒng)市場的巨大需求仍被壓抑著。盡管Win7在安裝過程中偶爾會遇到一些麻煩，但外界對Win7的評價一直是正面的，有些甚至是贊賞有加。
對微軟公司而言，Win7不僅是其邁出的一大步，同時也可能標(biāo)志著一個IT時代的結(jié)束和另一個時代的到來。大多數(shù)計算工作將不再由辦公室或家庭的個人計算機(jī)完成，而是通過“云”計算群完成。所謂“云”，即指由巨大存儲系統(tǒng)和成千上萬的服務(wù)器組成的龐大數(shù)據(jù)中心，通過互聯(lián)網(wǎng)為客戶提供數(shù)據(jù)。基于網(wǎng)絡(luò)的電子郵件、社交網(wǎng)絡(luò)和在線游戲即是由云計算群提供的服務(wù)，可以通過瀏覽器、智能手機(jī)或其他“客戶端”設(shè)備獲得這些服務(wù)。由于許多服務(wù)可以通過下載或在線使用，Win7成為第一款功能有所減少的操作系統(tǒng)。
Windows 7的發(fā)布恰逢歷時10年的微軟反壟斷之痛結(jié)束之際，由于微軟一直利用其在個人電腦操作系統(tǒng)的統(tǒng)治地位來推銷其網(wǎng)絡(luò)瀏覽器，而在美國和歐洲地區(qū)處于水生火熱之中。10月7日，歐盟委員會表示已就相關(guān)問題與微軟達(dá)成協(xié)議。微軟公司同意為Windows歐洲用戶提供一個“自選界面”（ballot screen），允許用戶選擇其他瀏覽器來替換微軟的IE瀏覽器。
Windows并不會在短期內(nèi)消失，但云計算群的出現(xiàn)意味著Windows 的重要性將減弱，這個秋天發(fā)布的其他一些設(shè)備代表了微軟的未來。微軟9月份建立了兩個包含50多萬服務(wù)器的數(shù)據(jù)中心，本月發(fā)布了新版智能手機(jī)操作系統(tǒng)，并將于下個月發(fā)布Azure，為用戶編寫和運(yùn)行云服務(wù)提供了平臺。
云計算群的發(fā)展將不僅改變微軟的業(yè)務(wù)重心，也將改變計算機(jī)產(chǎn)業(yè)的競爭性質(zhì)。到目前為止，技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)多次將計算能力從中心樞紐中分散出來，首先從大型計算機(jī)分散到小型電腦，之后又分散到個人電腦。現(xiàn)在，隨著處理器價格的日益下降和功能的加強(qiáng)，以及網(wǎng)絡(luò)的普及和傳輸速度的加快，計算能力在某些方面又開始向中心聚集，而在其他方面卻更加分散化。云計算群的數(shù)據(jù)中心實際上是特大號的公共大型機(jī)。同時，個人電腦正在被一大批體積小巧的無線設(shè)備取代，如智能手機(jī)和上網(wǎng)本，以及在不久將來會出現(xiàn)的平板電腦(書本大小的觸摸屏電腦)。
盡管90%的個人電腦仍運(yùn)行Windows操作系統(tǒng)，但個人電腦市場的衰退表明微軟不再是無所不能的壟斷者，其他競爭者也在建立大型云計算群，包括互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌公司和以硬件生產(chǎn)出名的蘋果公司，蘋果公司的市值剛剛超過谷歌和IBM。
的確，目前有成百上千的企業(yè)在提供云計算服務(wù)，通過數(shù)據(jù)中心上的應(yīng)用軟件為用戶提供基于網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)，包括音樂站點(diǎn)和社交網(wǎng)絡(luò)。但微軟，谷歌和蘋果公司的發(fā)展策略不同，每個公司都擁有自己的全球網(wǎng)數(shù)據(jù)中心，不僅僅是提供一兩項服務(wù)，而是一整套服務(wù)，包括電子郵件、地址薄、存儲協(xié)作工具和商業(yè)軟件。這三家公司同時也在爭奪外圍市場的主導(dǎo)地位，不僅開發(fā)針對智能手機(jī)和其他小型設(shè)備的軟件，甚至自行生產(chǎn)這些設(shè)備。
三巨頭已為新的競爭做好準(zhǔn)備。谷歌在 7月份的時候承諾發(fā)布一款免費(fèi)的個人電腦操作系統(tǒng)Chrome OS，向微軟Windows發(fā)起直接挑戰(zhàn)。有傳言說Chrome OS基礎(chǔ)版將和Win7同一天或稍后推向市場。微軟為智能手機(jī)研發(fā)的新操作系統(tǒng)表明公司希望追趕蘋果iPhone和谷歌Android手機(jī)的步伐。10月 12日，同時在谷歌和蘋果董事會任職的亞瑟·萊文森(Arthur Levinson)辭任谷歌董事。今年8月，谷歌CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)也剛剛辭任蘋果董事。蘋果CEO史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)表示，施密特之所以做出這一決定是因為“谷歌正在越來越多地進(jìn)入蘋果的核心業(yè)務(wù)”。
三巨頭簡介
美國麻省理工學(xué)院斯隆管理學(xué)院教授邁克爾·庫蘇馬諾(Michael Cusumano)認(rèn)為，盡管三巨頭的相似之處越來越多，但他們同時保持著自己的特點(diǎn)。可以通過云計算戰(zhàn)略、盈利方式以及對知識產(chǎn)權(quán)的開放程度來對三巨頭進(jìn)行分類。
可以說，谷歌自從其1998年誕生之時就已經(jīng)是一家云計算公司了，以搜索服務(wù)聞名的谷歌公司現(xiàn)在也提供全套產(chǎn)品和服務(wù)。據(jù)估計，谷歌公司已建立了包括 36個數(shù)據(jù)中心，200萬個服務(wù)器的全球網(wǎng)絡(luò)。同時，谷歌也提供基于網(wǎng)絡(luò)的全套應(yīng)用軟件，如文字處理器和電子數(shù)據(jù)表。近來，其業(yè)務(wù)開始分化，發(fā)布了 Android手機(jī)操作系統(tǒng)和Chrome網(wǎng)絡(luò)瀏覽器和個人電腦操作系統(tǒng)。谷歌創(chuàng)業(yè)之初并未找到創(chuàng)收方式，但是最終還是憑借廣告業(yè)務(wù)實現(xiàn)盈利。谷歌處理美國市場75%以上的與搜索相關(guān)的廣告，其在全球的市場份額更高。谷歌也試圖通過向企業(yè)出售服務(wù)來實現(xiàn)盈利。谷歌10月12日表示，英國害蟲控制與清潔服務(wù)提供商Rentokil Initial將為該公司3.5萬名員工安裝谷歌的在線應(yīng)用軟件，成為谷歌企業(yè)應(yīng)用軟件的最大客戶。
谷歌對廣告的依賴可以解釋其對知識產(chǎn)權(quán)的開放態(tài)度。Android和Chrome OS等開放源碼軟件不僅為競爭對手的付費(fèi)軟件帶來巨大威脅，也會增加谷歌產(chǎn)品的市場需求和廣告服務(wù)的覆蓋面。但谷歌的開放態(tài)度也有一定的限度：這家搜索巨頭很少對其數(shù)據(jù)中心的結(jié)構(gòu)和搜索算法發(fā)表評論，因為這是谷歌的競爭優(yōu)勢所在。谷歌內(nèi)部研發(fā)的組織過程采用了開放和分散化方式：公司自我管理團(tuán)隊為大多數(shù)服務(wù)提出創(chuàng)意。
如果說谷歌生于空中，微軟則開始于地面，其最暢銷的整套PC程序幾乎與Windows一樣無處不在，但微軟對云計算的熟悉程度并不像看上去的那樣低。微軟已經(jīng)建立了數(shù)據(jù)中心網(wǎng)，其互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)也在虧損了數(shù)十億美元之后開始逐漸復(fù)蘇，Xbox游戲擁有強(qiáng)大的在線功能，其新搜索引擎Bing雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于谷歌，但的確在不斷增加。微軟甚至準(zhǔn)備推出經(jīng)過簡化的網(wǎng)絡(luò)版Office，而且大量的商業(yè)軟件也將以在線服務(wù)的形式提供。然而大多數(shù)微軟的收益和全部利潤仍然來自于傳統(tǒng)的軟件業(yè)務(wù)，但是它卻不能將在線廣告業(yè)務(wù)拱手讓與谷歌，因為用戶希望免費(fèi)使用云計算服務(wù)，所以廠商只能通過廣告獲取收入，因此微軟希望合并另一網(wǎng)絡(luò)巨頭雅虎的搜索業(yè)務(wù)和部分廣告業(yè)務(wù)。雅虎與微軟7月份完成的交易意味著微軟將在搜索市場占有10%的份額，而谷歌的市場份額為83%。回顧微軟的歷史，便不會驚訝其與谷歌在對待知識產(chǎn)權(quán)態(tài)度上的差異。微軟會為其他軟件公司提供一定的技術(shù)信息，以幫助他們?yōu)閃indows編寫程序。除此之外，不會對外公布任何軟件技術(shù)信息。雖然微軟現(xiàn)在開始支持很多開源標(biāo)準(zhǔn)，甚至開始使用少許開源軟件，但就其內(nèi)部來看，其研發(fā)仍然要比谷歌更為集中，至少在線部門是如此：微軟的團(tuán)隊規(guī)模更大，需要更多的協(xié)調(diào)，也會從上級處獲得更多指導(dǎo)。
蘋果同樣不是與生俱來的云計算廠商。網(wǎng)絡(luò)服務(wù)總是伴隨著蘋果那些價格高昂但頗具創(chuàng)意的軟硬件產(chǎn)品組合而誕生的，最近的一個例子便是 iPhone。而由iTunes音樂商店、iPhone應(yīng)用軟件商店以及MobileMe組成的整套在線服務(wù)最初都只是為了增加硬件產(chǎn)品的需求而設(shè)計的，但是蘋果最近對云計算的興趣與日俱增。蘋果計劃斥資10億美元在美國北卡羅來納州打造一個數(shù)據(jù)中心，這可能是全球規(guī)模最大的數(shù)據(jù)中心。不過迄今為止，蘋果健康的財務(wù)狀況主要還是依賴于硬件產(chǎn)品的銷售，該公司絕大多數(shù)收入和利潤都來自于消費(fèi)電子產(chǎn)品。雖然蘋果并未列出網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的收入狀況，但其潛力卻不容小覷。美國市場研究公司IDC的數(shù)據(jù)顯示，蘋果在美國數(shù)字音樂銷量中占據(jù)69%的份額，在全美所有音樂產(chǎn)品的銷量中則占據(jù)35%的份額，比零售巨頭沃爾瑪還高。蘋果目前為止還未采用廣告模式，其多數(shù)服務(wù)都需要付費(fèi)使用，并未投放任何的廣告。蘋果的服務(wù)主要瞄向消費(fèi)市場而非企業(yè)市場。
從開放性的角度來看，蘋果也是不同的。蘋果的字典里似乎從來都沒有“開放”二字，蘋果不允許任何硬件廠商使用其操作系統(tǒng)。蘋果的內(nèi)部開發(fā)方式也非常神秘，多數(shù)項目似乎都是由喬布斯本人制定的，但是內(nèi)部人士表示，蘋果有一個團(tuán)隊系統(tǒng)專門為喬布斯制定項目。
這三家企業(yè)似乎遵循著不同的發(fā)展模式，那么他們之間的競爭又是如何展開的呢？最近一次類似的競爭發(fā)生于上世紀(jì)80年代到90年代初。當(dāng)時，蘋果、IBM 和微軟三家巨頭都在爭奪PC市場，經(jīng)過長時期的競爭，微軟最終獲得了勝利。受益于經(jīng)濟(jì)學(xué)家所謂的“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”(network effect)的強(qiáng)大影響，最終的勝利者獲得了市場中的多數(shù)份額，Windows將對手?jǐn)D到了邊緣，并為微軟帶來了豐厚的利潤。
但這一次，這種不平衡的結(jié)局似乎不太可能再次出現(xiàn)。一個原因是，云計算行業(yè)與PC行業(yè)有所不同，網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)不太可能發(fā)揮如此強(qiáng)大的作用。多數(shù)云計算都是基于開放源碼標(biāo)準(zhǔn)，因此很容易更換服務(wù)提供商。為了突出這一點(diǎn)，同時反擊批評者，谷歌創(chuàng)建了“數(shù)據(jù)自由前線”(Data Liberation Front)，是一個由工程師組成的組織，其職責(zé)是設(shè)計多種方法，幫助用戶傳輸數(shù)據(jù)。
盡管微軟的確是憑借開放性贏得了上一次斗爭的勝利，但對谷歌而言，目前還不清楚最為開放的企業(yè)是否一定會贏得最后的勝利。谷歌的許多新服務(wù)未能獲得成功，而微軟對PC、智能手機(jī)和其他客戶端設(shè)備的軟件擁有強(qiáng)大的控制力，因此更容易創(chuàng)建所謂的“無縫體驗”(seamless experiences)。對于蘋果而言，盡管限制條款更多，但由于其設(shè)備和服務(wù)之間的整合更為緊密，因此用戶或許會更加傾向于使用蘋果的產(chǎn)品。雖然從 iTunes下載的音樂很難在其他設(shè)備上播放，但仍然有大量用戶購買iPod并通過iTunes下載音樂。
其次，這三大巨頭都擁有持續(xù)發(fā)展所需的資金來源。Directions on Microsoft分析師馬特·羅瑟夫(Matt Rosoff)認(rèn)為，Windows或許會面臨許多挑戰(zhàn)，如低價上網(wǎng)本的發(fā)展逼迫微軟降低其產(chǎn)品價格。即使如此，Win 7操作系統(tǒng)在短期內(nèi)仍將保持領(lǐng)先地位。同時，微軟還擁有商業(yè)和服務(wù)器軟件等其他強(qiáng)勢業(yè)務(wù)。當(dāng)Bing與雅虎合并后，谷歌或許會丟失一部分的搜索和廣告份額，但其市場主導(dǎo)地位仍然難以被打破。雖然其他廠商也在模仿蘋果生產(chǎn)類似的產(chǎn)品，但蘋果依舊有能力訂立高價。
全面競爭
這意味著三者都能擁有豐富的資源在戰(zhàn)斗的主要方面競爭：數(shù)據(jù)中心，云服務(wù)和計算機(jī)周邊服務(wù)。谷歌在數(shù)據(jù)中心上無疑占據(jù)頭魁，而微軟在數(shù)據(jù)規(guī)模和精度上也奮起直追。三者中，蘋果要學(xué)的東西還很多。然而，趕上前面兩家也只不過是個時間和金錢的問題。正如電腦硬件商品化一樣，知道怎樣去建立大型數(shù)據(jù)中心并不能帶來長久的競爭優(yōu)勢。而數(shù)據(jù)中心只有在規(guī)模優(yōu)勢喪失前才能做大。
在服務(wù)上，谷歌也處于領(lǐng)先地位。但微軟bing搜索的出現(xiàn)也給google帶來了一個不可小覷的競爭對手。用微軟公司的話來說，這種“決定搜索引擎”給人們假日選擇一部新相機(jī)或是一本新書帶去了不少幫助。問題就在于蘋果在服務(wù)上能否趕上前兩家。蘋果的itune和app商店是成功的，但是現(xiàn)在這兩種服務(wù)太專業(yè)化了。蘋果廣泛套件的云服務(wù)還算不上驚喜。
由于iPhone的成功——超過3000萬的銷售量，截至6月季度末就有520萬的銷售量，蘋果在云服務(wù)邊緣占據(jù)了有利地位。蘋果在美國市場的占有份額上升了14%。而app商店現(xiàn)有85000個應(yīng)用程序，其下載量也達(dá)到了20億之多。然而，最近谷歌的Android也獲得了發(fā)展動力，已有好幾家手機(jī)制造商根據(jù)谷歌的Android發(fā)布了新型精巧手機(jī)產(chǎn)品，接下來他們很有可能在未來幾個月內(nèi)投入生產(chǎn)。就在10月初，Android還獲得了美國最大手機(jī)運(yùn)營商Verizon的支持。市場研究公司Gartner預(yù)測，到2012底，Android占據(jù)的市場份額將會超過iPhone.
微軟的手機(jī)軟件發(fā)展戰(zhàn)略相比之下就有點(diǎn)混亂。對微軟來講，這可能是個嚴(yán)重的劣勢，因為越來越多的人們開始用手機(jī)等設(shè)備獲取網(wǎng)上在線服務(wù)了。微軟打算建立自己手機(jī)的計劃可能會陷入僵局。而微軟的音樂播放器Zune，微軟老板史蒂夫?鮑爾默說，將會保持不變。“粉紅”是微軟的一個基于Danger公司技術(shù)——這家公司在2008年被微軟收購，來發(fā)展手機(jī)的項目計劃，據(jù)說現(xiàn)在這個項目因為撤消為擱淺了。而這種據(jù)說，考慮到Danger這個月早些時候丟失了數(shù)以萬計的用戶數(shù)據(jù)，很可能確有其事。微軟最新版的手機(jī)還不能與iPhone和Android抗衡。一些包括摩托羅拉在內(nèi)的手機(jī)制造商已經(jīng)放棄了微軟的手機(jī)軟件。
好在微軟最近也像發(fā)展bing那樣開始正視其手機(jī)軟件業(yè)務(wù)。微軟已經(jīng)重新管理Windows手機(jī)軟件。下一款手機(jī)軟件預(yù)計2010年底問世。一些分析家開始看好微軟手機(jī)軟件業(yè)務(wù)。市場研究公司iSuppli就曾表示，“微軟手機(jī)軟件死亡性報告被夸大了”。
那么什么有可能打破三足鼎立的局勢呢？很可能是反壟斷機(jī)構(gòu)。既然微軟已率先拋出橄欖枝，那么另外兩家很可能就是反壟斷機(jī)構(gòu)的處理目標(biāo)了。大多數(shù)觀測家認(rèn)為谷歌很可能首當(dāng)其沖，觀測家認(rèn)為google和圖書出版商合作建立起的網(wǎng)上圖書館帶來了波瀾。而蘋果可能會在這方面打敗谷歌。蘋果公司在技術(shù)上的嚴(yán)密控制，并不會給公司帶去多大問題，因為蘋果涉及技術(shù)領(lǐng)域在市場上占有的份額不多（PC僅占有7.2%的市場份額）。蘋果的重頭在手機(jī)程序和音樂發(fā)行上，它在這兩個方面獨(dú)占鰲頭。美國聯(lián)邦通信委員會現(xiàn)在正調(diào)查蘋果公司拒絕在其iPhone手機(jī)上裝載谷歌電話和通訊軟件Voice的原因。蘋果在競爭對手上裝載工具欄連接到iTunes的行為也為蘋果公司帶來麻煩。值得關(guān)注的是，蘋果最近雇用了一個具有反壟斷經(jīng)驗的律師：布魯斯索威爾，前全球最大芯片制造商因特爾的總顧問。布魯斯索威爾在因特爾期間曾有過光輝歷史，在歐盟委員會狀告因特爾壟斷性優(yōu)勢的反訴訟中取勝，這直接導(dǎo)致了歐盟委員會支付因特爾10億歐元（12億美元）的罰款。
能打破三足鼎立局勢的還有可能是市場力量。三者中很可能有一家推出一種“瘋狂的偉大”的產(chǎn)品。“瘋狂的偉大”是過去蘋果在推出其 Macintosh電腦時用來描述的詞語。蘋果自身就有可能推出這樣一種平板電腦，傳言稱這種電腦最早明年一月就能發(fā)布。其他公司估計也造出了這樣的平板電腦，但迄今為止，還沒有哪家公司克服了輸入上的技術(shù)難題。在屏幕上打字很困難，而屏幕上手寫體辨認(rèn)從來就沒有成功過。如果蘋果克服了這難題，那么PC產(chǎn)業(yè)很可能會走向終端。就像iPhone給手機(jī)產(chǎn)業(yè)帶去終端一樣。進(jìn)一步講，如果這種平板電腦取代了紙張，那么出版和報紙業(yè)可能要進(jìn)入大動蕩了。網(wǎng)站 blogosphere就在熱論這樣一個傳言，蘋果和出版商們正在談判打算把出版內(nèi)容搬到蘋果的設(shè)備上。
最后一種可能的情形是另一個競爭者的出現(xiàn)。候選者只能是亞馬遜，全球最大的網(wǎng)上零售商和facebook，領(lǐng)先的社交性網(wǎng)站。亞馬遜已經(jīng)有了不少的云服務(wù)種類。它能為其它網(wǎng)絡(luò)公司提供云計算服務(wù)，并且已經(jīng)開發(fā)出了Kindle, 一種電子閱讀器。這種電子閱讀器將會在10月19日全球范圍內(nèi)上市。而facebook運(yùn)營的是具有爭議的最成功的云計算。Facebook現(xiàn)在已經(jīng)有了 3000萬注冊用戶。它為人們提供了一個可以交流，合作和信息共享的平臺。而這也正是生意場所想達(dá)到的。
現(xiàn)在看來，未來數(shù)據(jù)行業(yè)的天空只有一件事是肯定的：處于主導(dǎo)地位的數(shù)據(jù)公司只會出現(xiàn)在美國，歐洲和亞洲公司在云計算上還需奮爭努力。諾基亞，全球最大的手機(jī)制造商，正努力打造一種叫作Ovi的包括了其在線服務(wù)的云計算。然而這也僅僅是處在夢想和起步階段而已。美國以外的政府可能各自有其雄心勃勃的國有云計算計劃，這些政府，通過讓它的公民利用美國巨頭們的競爭，也許會做好。
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