一家公司招來“空降兵”充其量叫做消息，蘋果聘用新高管的事情卻可稱作行業(yè)重大“新聞”。
當?shù)貢r間4月29日，數(shù)家美國權威媒體報道稱，AMD圖形產(chǎn)品集團（ATI）CTO拉加·科多瑞將前往蘋果赴任。湊巧的是，此前兩天，科多瑞在AMD公司的前任鮑勃·德雷賓已進駐蘋果成為公司高管。
眾多分析師相信這種非偶然事件讓蘋果的芯片戰(zhàn)略日漸清晰，因為近一年多來，蘋果對“芯”技術、“芯”人才格外鐘情。
2008年4月，蘋果斥資2.78億美元收購了芯片開發(fā)商P.A.Semi。時隔不久，蘋果又挖走了IBM前任處理器開發(fā)副總裁馬克·派普馬斯特，賦予其iPod和iPhone硬件設計之責，并直接向公司CEO喬布斯匯報。派普馬斯特在芯片設計圈中備受崇敬，被“藍色巨人”稱為“IBMPower架構與技術的首席專家”。
蘋果想要的不只是芯片領域的高級人才。據(jù)消息人士透露，蘋果在上個月參加了一個專場招聘會，希望從已經(jīng)提出破產(chǎn)保護的美國手機內(nèi)存芯片商Spansion那里覓得一些人才。同時，蘋果圣克拉拉總部正在招聘研發(fā)下一代iPod和iPhone顯示處理芯片的高級工程師。
“P.A.Semi將會為iPhone和iPod開發(fā)單片系統(tǒng)。”關于上述一系列動作，除了蘋果CEO史蒂夫·喬布斯的這句話，外界再沒有聽到更多的官方聲音。那么，蘋果到底想用這些“芯”人才具體做什么？
試揭“芯”用途
戴蒙·阿利森等iPhone開發(fā)人員透露了蘋果部分硬件產(chǎn)品未來將進行的一些改進，其中包括：進一步提高iPhone的多媒體處理能力，為iPhone和iPodTouch配置性能更高的、自行設計的ARM架構處理器。這恰巧與各位“芯”人才的專長相呼應。
數(shù)碼產(chǎn)品的多媒體處理能力主要來自圖形處理器。新邀來的德雷賓正是圖形顯示芯片領域的高手，而且蘋果還在去年末收購了英國圖形芯片廠商Imagination3.6%的股份。
不過，阿利森嘴里的多媒體似乎更應該理解為游戲。
在3月末召開的全球游戲者開發(fā)大會上，iPhone居然成了與會者談論的焦點之一。眾多業(yè)者和調(diào)研機構達成共識，認為iPhone已經(jīng)成為“一個真正的游戲平臺”，其游戲性能是現(xiàn)階段其他手機和手持游戲設備都無法比擬的。
在蘋果應用商店里銷售的應用程序，30%的收入會落入蘋果囊中，精明的它不可能忽視其中的商機。眼下互聯(lián)網(wǎng)上流傳著第三代iPhone的“諜照”，它看上去更像一臺掌上游戲機。
日前，硅谷有消息稱，微軟Xbox部門負責商業(yè)及戰(zhàn)略的前總監(jiān)理查德·澤沃西蒙已加入蘋果。蘋果對此緘默不語，但微軟證實澤沃西蒙已經(jīng)找到了“一個新的工作機會”。而德雷賓在加入ATI之前，曾負責設計了大名鼎鼎的任天堂GameCube游戲機的圖形處理器。
另外，iPhone和iPodTouch確實迫切需要改進處理器性能。理由之一就是喬布斯本人也認為先前的芯片組太費電，而因此導致的電池續(xù)航時間短是一直遭用戶抱怨的問題。
蘋果收購P.A.Semi時曾趁機將其創(chuàng)始人丹·杜博普爾召入麾下。杜博普爾正是以擅長開發(fā)低能耗芯片聞名業(yè)界，是著名的Alpha（由DEC公司最先推出，后隨公司被康柏并購，最后止步于并購康柏的惠普公司）和StrongARM處理器的主要設計者之一，后者在被英特爾收購后成為XScale處理器家族的研發(fā)基礎。他顯然有足夠資歷牽頭研發(fā)新的ARM架構處理器。
獨享蘋果“芯”
在蘋果的各種產(chǎn)品所處的行業(yè)中，同時研發(fā)軟件和硬件的廠商寥寥無幾，蘋果為何又要不走尋常路？
2005年6月，蘋果宣稱逐步放棄IBM的PowerPC處理器轉(zhuǎn)投英特爾懷抱。《福布斯》評價如今的蘋果電腦“與那些運行微軟Windows操作系統(tǒng)的PC電腦以及戴爾或惠普出售的電腦沒有太大區(qū)別了”。
同樣，蘋果電腦在外觀設計方面無人能出其右的狀況也在改變。去年聯(lián)想ThinkPadX300與蘋果MacBookAir比美的一幕至今叫人記憶猶新；戴爾3月份推出全新“Adamo”品牌筆記本電腦時也曾高調(diào)宣傳其時尚、奢華的外觀設計路線。
相比之下，iPhone的處境更危急一些。一方面，智能手機涉足者越來越多；另一方面，OSX操作系統(tǒng)的風頭明顯沒有在電腦領域中強勁。智能手機圈子里擁有“粉絲”的也不僅僅是蘋果，至少RIM黑莓身后有一群忠實的商務人士。今年第一季度，美國銷量排名前五位的智能手機中，黑莓系列獨享其三還拔得了頭籌，3GiPhone屈居第二。
《華爾街日報》援引知情人士消息稱，除了希望憑借新功能擊敗競爭對手外，蘋果也是不想同外部芯片供應商分享其更多的技術細節(jié)，它擔心這些技術可能會被用在出售給競爭對手的芯片中。
迄今為止，似乎沒有蘋果高管擔心的事件發(fā)生，但未雨綢繆沒有壞處——蘋果成功的法寶就是與眾不同。
對此，已有分析人士指出，盡管三星負責向iPhone提供處理器產(chǎn)品，但芯片的特定功能是由蘋果自行開發(fā)。一年前，NVIDIACEO黃仁勛也傳遞過同樣的信息，他認為iPhone的芯片是蘋果一手設計的，三星只不過是代工廠。
記得喬布斯在被問及收購P.A.Semi的原因時還說過一句話，“不能總是到外面去購買芯片來滿足需要。”那么就等著看完全按照蘋果需要設計的蘋果“芯”能為其未來的產(chǎn)品增添何種光彩好了。（編輯：王小凡）
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本文標題：緊鑼密鼓打造“芯”團隊 蘋果修煉“硬”實力以免受制
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