上一次產(chǎn)品更新用了14個(gè)月，最近一次的產(chǎn)品更新周期，貝索斯連3個(gè)月也等不及——這都是因?yàn)樗腒indle閱讀器太火了，火得連美國(guó)當(dāng)紅主持人奧普拉也愛(ài)不釋手。因此，貝索斯必須趁熱打鐵以維持大好形勢(shì)。
5月6日，亞馬遜CEO杰夫·貝索斯在紐約佩斯大學(xué)推出了新款KindleDX電子書(shū)閱讀器，售價(jià)為489美元，從今夏開(kāi)始出貨。
亞馬遜首款Kindle在2007年11月19日問(wèn)世，在上市后僅五個(gè)半小時(shí)內(nèi)即被搶購(gòu)一空。Kindle走俏的情形大出蘋(píng)果CEO喬布斯所料。此前一天，他在和貝索斯公開(kāi)談?wù)揔indle時(shí)，還毫不留情面地批評(píng)這款產(chǎn)品“設(shè)計(jì)存在問(wèn)題，不會(huì)在市場(chǎng)上獲得成功”。
而2008年，在著名的《脫口秀》節(jié)目主持人奧普拉稱(chēng)她的Kindle為“最喜歡的新用品”后，這種電子書(shū)閱讀器再次引發(fā)了新一輪的脫銷(xiāo)。《新聞周刊》雜志稱(chēng)之為圖書(shū)界的iPod。今年2月23日，亞馬遜推出Kindle2。到目前為止，亞馬遜并未公布Kindle2的具體銷(xiāo)量數(shù)字，不過(guò)據(jù)消息人士透露，售價(jià)為359美元的Kindle2的出貨量已達(dá)30萬(wàn)部，也就是說(shuō)亞馬遜通過(guò)出售Kindle2獲得的營(yíng)收已達(dá)1.07億美元。花旗集團(tuán)分析師馬克·馬哈尼認(rèn)為，到2010年，亞馬遜Kindle的營(yíng)收可達(dá)12億美元。
此次新推的KindleDX擁有9.7英寸顯示屏，較老款約大1/3，更適合閱讀報(bào)紙和教科書(shū)。業(yè)內(nèi)人士分析，Kindle最初的設(shè)計(jì)目的是用于書(shū)籍閱讀，但新款KindleDX表明，亞馬遜想把這種閱讀器從“小眾市場(chǎng)”產(chǎn)品轉(zhuǎn)型為面向更大市場(chǎng)的，用于書(shū)籍、報(bào)紙、雜志和教科書(shū)閱讀的產(chǎn)品。
目前，亞馬遜的Kindle讀書(shū)器獲得巨大成功，其效仿蘋(píng)果iTunes推出的終端捆綁內(nèi)容的策略受到市場(chǎng)認(rèn)可。業(yè)界也普遍認(rèn)為，亞馬遜正在壟斷網(wǎng)絡(luò)電子書(shū)市場(chǎng)。摩根大通分析師伊姆蘭·可汗在一份報(bào)告中稱(chēng)，Kindle的成功堪與蘋(píng)果在音樂(lè)播放器取得的成功相媲美。
走類(lèi)“蘋(píng)果”路線
隨著Kindle的不斷更新?lián)Q代，亞馬遜在電子圖書(shū)領(lǐng)域的模式日漸清晰并成熟，一如貝索斯在第一代產(chǎn)品發(fā)布時(shí)所宣稱(chēng)的那樣，Kindle賣(mài)的是“服務(wù)而非產(chǎn)品”。亞馬遜的最終目的仍是向讀者出售電子書(shū)，而Kindle只是一個(gè)輔助銷(xiāo)售并實(shí)現(xiàn)閱讀的媒介。
華爾街方面認(rèn)為，Kindle其實(shí)是亞馬遜網(wǎng)上商店的“無(wú)線”延伸，這同時(shí)也是Kindle區(qū)別于其他包括索尼在內(nèi)的電子書(shū)閱讀器的最大優(yōu)勢(shì)。Kindle利用無(wú)線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)完全獨(dú)立于電腦而存在。對(duì)讀者而言，不管是在咖啡館還是在沙灘，任何想買(mǎi)書(shū)的時(shí)候只要打開(kāi)Kindle的電源和無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，就能隨意地瀏覽亞馬遜提供的所有電子書(shū)。
和上網(wǎng)瀏覽亞馬遜的書(shū)店一樣，讀者也能在購(gòu)買(mǎi)前翻閱其他人的點(diǎn)評(píng)或者發(fā)表自己的意見(jiàn)，而為了提高服務(wù)質(zhì)量，不僅每本書(shū)的第一個(gè)章節(jié)都提供免費(fèi)試讀，讀者試讀時(shí)產(chǎn)生的無(wú)線上網(wǎng)費(fèi)用都由亞馬遜來(lái)承擔(dān)。一旦相中了某本書(shū)，購(gòu)買(mǎi)的過(guò)程僅僅只是點(diǎn)擊鼠標(biāo)的一秒之間，選中的圖書(shū)會(huì)在不到一分鐘的時(shí)間里下載到Kindle中，儲(chǔ)存在讀者自己的“圖書(shū)館”中。
據(jù)悉，亞馬遜提供的電子圖書(shū)已經(jīng)從Kindle1上市時(shí)的8.8萬(wàn)冊(cè)躍升至現(xiàn)在的23萬(wàn)冊(cè)，而當(dāng)下《紐約時(shí)報(bào)》暢銷(xiāo)書(shū)排行榜上的112本中有105本都能自由下載至Kindle上閱讀，價(jià)格也便宜得多：9.99美元就可以讀到最熱門(mén)的小說(shuō)，平均比傳統(tǒng)圖書(shū)的價(jià)格低了60%左右。
除了圖書(shū)以外，讀者還能通過(guò)Kindle訂閱雜志、報(bào)紙甚至熱門(mén)博客。在貝索斯的電子閱讀器里，《福布斯》、《財(cái)富》和《時(shí)代》的每期零售價(jià)分別是2.49美元、1.49美元和1.49美元，而訂閱《紐約時(shí)報(bào)》和《華爾街日?qǐng)?bào)》每月也僅需支付13.99美元和9.99美元，并且還有美國(guó)以外的報(bào)紙如英國(guó)的《金融時(shí)報(bào)》等可供選擇。相比之下，訂閱博客的價(jià)格更為低廉，每月從99美分到1.99美元不等。
電子圖書(shū)資源的豐富增加了Kindle對(duì)讀者的黏性，而它的普及又反過(guò)來(lái)推動(dòng)了亞馬遜電子圖書(shū)銷(xiāo)售規(guī)模的日益擴(kuò)大，這與蘋(píng)果以iPod帶動(dòng)iTunes網(wǎng)上商店的有償音樂(lè)下載是異曲同工的“曲線營(yíng)銷(xiāo)”方式。
但亞馬遜為Kindle制定的“肥水不流外人田”政策也為人垢病。美國(guó)西北大學(xué)教授唐·諾曼說(shuō)，因?yàn)閬嗰R遜“可怕的使用限制”，他拒絕購(gòu)買(mǎi)Kindle。他希望亞馬遜可以允許用戶(hù)存儲(chǔ)從其他提供商購(gòu)買(mǎi)的內(nèi)容，而不僅限于亞馬遜網(wǎng)上書(shū)店的資料。諾曼說(shuō)：“我必須購(gòu)買(mǎi)亞馬遜的內(nèi)容，只有亞馬遜。”
由于一向拒絕開(kāi)放的蘋(píng)果在不久前剛剛放寬了對(duì)iTunes商店分享政策的限制，相形之下，亞馬遜對(duì)Kindle用戶(hù)設(shè)置的種種限制就更有可能讓用戶(hù)反感。
革出版業(yè)的命
Kindle圖書(shū)的優(yōu)惠政策和谷歌的免費(fèi)圖書(shū)，可能會(huì)觸及圖書(shū)出版業(yè)的底線。如果Kindle真的取代了印刷圖書(shū)，作為圖書(shū)出版商的許多價(jià)值也將不復(fù)存在。作者和編輯可能要以另外的方式重新組合，而亞馬遜本身可能會(huì)成為最大的出版商。據(jù)悉，已經(jīng)有人在該網(wǎng)站上銷(xiāo)售自己以PDF文件格式制作的作品。
由于需要大量的設(shè)計(jì)和排版工作，在Kindle上閱讀上述內(nèi)容的時(shí)間比實(shí)際面市的要晚。目前為止，出版商們僅是直接把網(wǎng)絡(luò)的內(nèi)容復(fù)制到Kindle上，而不是給該產(chǎn)品進(jìn)行重新設(shè)計(jì)與排版。同時(shí)，盡管按讀者收費(fèi)的模式，Kindle的閱讀成本要高于廣告支持的網(wǎng)站，但《紐約時(shí)報(bào)》執(zhí)行主編比爾·凱勒在近日仍撰文指出，“當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)對(duì)出版業(yè)影響巨大，解決方案包括小額支付、非營(yíng)利出版及轉(zhuǎn)移到類(lèi)似Kindle等設(shè)備上。”
亞馬遜公司推出Kindle2，與第一代產(chǎn)品Kindle的推出時(shí)間相隔只有14個(gè)月。這比消費(fèi)電子業(yè)產(chǎn)品通常的進(jìn)化周期一年半至兩年縮短了好幾個(gè)月。而此次KindleDX則距離上一版本3個(gè)月也不到。與此同時(shí)，一個(gè)重要背景則正是傳統(tǒng)新聞界的日漸沒(méi)落。
進(jìn)入2009年，已經(jīng)有多家大型報(bào)紙或關(guān)門(mén)或陷于困境。廣告收入銳減，使傳統(tǒng)紙質(zhì)媒體更加積重難返。幾乎在所有發(fā)達(dá)國(guó)家市場(chǎng)，報(bào)紙雜志等紙質(zhì)媒體的日子都不好過(guò)，要么關(guān)門(mén)大吉，要么開(kāi)始借貸或變賣(mài)資產(chǎn)籌集資金。雪上加霜的是，廣告商還會(huì)進(jìn)一步壓縮在紙媒的廣告支出。
圖書(shū)是否和報(bào)紙、雜志一樣也被判了死刑？Kindle2能挽救它們嗎？面對(duì)這樣的問(wèn)題，樂(lè)觀的人們相信，有理由對(duì)電子書(shū)閱讀器寄予厚望，而它身上也顯示出在紙質(zhì)媒體沒(méi)落所形成的龐大市場(chǎng)空間中大有作為的潛力。5月7日，美國(guó)《福布斯》雜志更是載文稱(chēng),“Kindle應(yīng)被視為傳統(tǒng)媒體的救星。”文章指出，“這次，出版商們希望可以搭上亞馬遜的順風(fēng)車(chē)，從困境中走出來(lái)。”紐約時(shí)報(bào)公司董事長(zhǎng)亞瑟·蘇茲伯格(ArthurSulzberger)也表示：“我們認(rèn)為Kindle將大大提高我們接觸數(shù)百萬(wàn)讀者的能力。”
據(jù)悉，眼下，亞馬遜與紐約時(shí)報(bào)公司旗下的《紐約時(shí)報(bào)》和《波士頓環(huán)球》以及華盛頓郵報(bào)公司旗下的《華盛頓郵報(bào)》達(dá)成了協(xié)議，這三家報(bào)紙將以折扣價(jià)格向其讀者提供新款Kindle，前提是這些讀者居住在未覆蓋家庭送貨服務(wù)的地區(qū)，且簽署了長(zhǎng)期的Kindle訂閱報(bào)紙協(xié)議。
華爾街方面認(rèn)為，對(duì)出版商來(lái)說(shuō)，書(shū)刊的數(shù)字化經(jīng)銷(xiāo)也許是從戰(zhàn)略高度推動(dòng)銷(xiāo)售增長(zhǎng)的重要源頭。
高價(jià)或是軟肋
與此同時(shí)，貝索斯的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也仍然在努力爭(zhēng)取市場(chǎng)份額。3月19日，索尼和谷歌宣布在電子書(shū)領(lǐng)域進(jìn)行合作。
根據(jù)雙方合作協(xié)議，索尼的SonyReader電子書(shū)閱讀器用戶(hù)可以閱讀谷歌數(shù)字圖書(shū)項(xiàng)目中的公共圖書(shū)，這些圖書(shū)將通過(guò)索尼電子書(shū)商店免費(fèi)向SonyReader用戶(hù)提供。
索尼數(shù)字閱讀業(yè)務(wù)部門(mén)總裁史蒂夫·哈珀表示：“我們不會(huì)只允許用戶(hù)購(gòu)買(mǎi)我們自己商店的書(shū)。我們相信，我們能為SonyReader用戶(hù)提供的內(nèi)容越多，該閱讀器對(duì)客戶(hù)的價(jià)值越大。”顯然，日本人的開(kāi)放行為完全沖著“Kindle只能閱讀亞馬遜網(wǎng)上書(shū)店內(nèi)容”的缺憾而去。
同日，索尼宣布將發(fā)售一款新的圖書(shū)閱讀器PRS-700。截至目前，索尼SonyReader閱讀器銷(xiāo)量超過(guò)40萬(wàn)臺(tái)，每臺(tái)售價(jià)為300美元至350美元。而Kindle2的售價(jià)仍為359美元。前者在價(jià)格上也更具競(jìng)爭(zhēng)力。
不過(guò)，略微讓索尼有點(diǎn)尷尬的是，谷歌方面的合作態(tài)度卻是有些曖昧。該公司發(fā)言人珍妮·約翰森表示，谷歌與索尼之間的合作并沒(méi)有排他性。業(yè)界認(rèn)為她的言外之意是：目前谷歌雖然沒(méi)有就Kindle閱讀器同亞馬遜進(jìn)行類(lèi)似的談判，但不會(huì)拒絕與亞馬遜合作。
幾天后，三星也有跟進(jìn)動(dòng)作。3月25日，三星宣布推出觸摸屏電子書(shū)閱讀器。三星發(fā)言人透露，該款新電子書(shū)閱讀器名為Papyrus，將于6月份在韓國(guó)推出，并最終進(jìn)入英國(guó)和美國(guó)市場(chǎng)。有消息稱(chēng)，該設(shè)備的定價(jià)為299美元，比Kindle2便宜60美元。
此外，包括惠普、富士通在內(nèi)的科技巨頭及PolymerVision、FirstPaper和PlasticLogic等初創(chuàng)企業(yè)都在不約而同地開(kāi)發(fā)新一代閱讀器，這些電子書(shū)閱讀器將會(huì)按照?qǐng)?bào)紙雜志的規(guī)格進(jìn)行設(shè)計(jì)。
電子閱讀市場(chǎng)已是硝煙彌漫，對(duì)貝索斯不利的聲音開(kāi)始出現(xiàn)。市場(chǎng)上有不少人對(duì)Kindle的價(jià)格發(fā)出不滿(mǎn)的聲音。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)NPDGroup用戶(hù)技術(shù)部門(mén)分析師羅斯·魯賓說(shuō)：“一個(gè)具有有限功能的閱讀器售價(jià)高達(dá)360美元，新版DX更是賣(mài)到了489美元，它是否有市場(chǎng)？”換句話(huà)說(shuō)，在經(jīng)濟(jì)衰退影響下，有多少人會(huì)購(gòu)買(mǎi)這種讀書(shū)工具？
反觀不論是索尼還是三星，都不約而同地把電子閱讀器的價(jià)格定得比Kindle2低，看來(lái)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也都將此視作亞馬遜的軟肋。（編輯：王小凡）
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