據知情人士的消息，微軟近期將與臺灣某廠商合作開發一款超低價筆記本，這款筆記本將預裝免費精簡版的Windows操作系統，主要針對的是教育市場。
據稱，微軟此舉的目的是為了嘗試一種新的營銷模式。雖然微軟之前曾在一些發展中國家推出過類似的低價精簡版操作系統（Windows XP Starter），但據了解，這款可能命名為Windows for Education的操作系統和Starter并不一樣。它除了以即將退出市場的Windows XP為核心外，還將融入許多教育軟件，其中包括微軟剛宣布要關閉的電子百科全書Encarta。
據介紹，微軟這次動作是希望以免費的操作系統加上臺灣PC業的優勢，來大幅降低PC的采購成本。以目前上網本（netbook）每臺最低約250美金的成本來算，未來教育機構將可以以低于200美元的價格采購上網本。
該知情人士還透露，微軟的Windows for Education除了像Starter版本一樣有功能限制之外，其中許多內置的軟體都將綁定其網絡服務，例如Encarta電子百科全書，Office Live，Maps等。其中許多服務雖然可以免費使用，但還是有部份是要收費的，比如Encarta。而為了真正達到綁定使用的目的，微軟已經對一些收費軟件做了技術處理，也就是說用戶即使覺得這些軟件礙事也無法卸載他們。另外，教育機構將來也可以用訂閱的方式使用上網本內置的軟件服務，而這也正是微軟(軟件即服務)Software as Service策略下的一項計劃。
至于這項計劃會何時實施，該知情人士稱，詳細時間目前還不清楚，但最大的可能會在即將開幕的Computex 2009臺北國際電腦展上，微軟可能會借助這個機會與廠商一起宣布該計劃的詳情，如此一來即有望趕在年底的采購旺季時推出產品。如此說法并不是毫無根據的，因為目前的PC硬件和Windows XP的兼容性本身就很成熟，因此可以大大減少在技術上消耗的時間。此外，知情人士也表示，微軟想先以教育市場探路，先嘗試這種以免費操作系統綁收費軟件的服務模式是否可行，如果市場反應好的話，也不排除未來還可能將這項計劃擴展到企業用戶。
有有業界的分析人士則認為，微軟此舉除了可以有效防堵Linux以及目前可能崛起的Google Android之外，主要是打算為它的云計算機以及新的軟件收費模式鋪路，并在網絡服務市場與Google抗衡。因為在目前網絡服務領域Google還是霸主，其中涵蓋的在線辦公室軟件Google Apps也逐漸受到市場的青睞，雖然它在桌面市場還不能影響到微軟的地位，但在網絡大潮下，微軟自然也不希望錯過這樣的機會。（編輯：王小凡）
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本文標題：微軟將推出免費的Windows版本
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