沒有了合約的束縛，中國聯通的“果粉”們還會“忠貞不二”嗎？
9月20日，兩年前購買中國聯通iPhone 4的用戶，將迎來“解放日”--這些在國內首批“嘗”蘋果的用戶，將不再受套餐和機卡政策的限制，可自行選擇運營商和普通資費套餐。根據中國聯通的新政策，公司將推出老用戶續約購機服務，iPhone 4合約到期用戶可免費更換iPhone 4S合約手機。
自引入蘋果iPhone后，中國聯通借助這一優秀的終端以及WCDMA網絡優勢，在3G領域迅速崛起，改變了低端的品牌形象，成為了國內3G發展的急先鋒。隨著第一批iPhone 4用戶的套餐松綁，聯通的高額補貼終于可以結束，但有了“自由”的用戶會不會集體“出逃”，對中國聯通是個巨大的考驗。
這兩年來，中國聯通在3G市場打了一場漂亮的戰役，但巨額終端補貼也讓其不堪重負。而就在今年3月份，中國電信也引入了iPhone 4S，而未來中國移動也有可能引進這一全球最受矚目的終端，運營商對優秀終端的爭奪更加激烈。伴隨著第一批聯通iPhone 4用戶的套餐松綁，中國聯通作為運營商對用戶的吸引力將面臨巨大的考驗。中國聯通未來的3G之路又將走向何方，值得深思。
甜蜜與煩惱
當初為了牽手強勢的蘋果，中國聯通為iPhone用戶提供了高額的補貼，這也直接導致中國聯通2010年成為國內唯一一家全年銷售額虧損的運營商。當年，中國聯通3G用戶凈增1131.8萬戶，用戶ARPU值為124元。但中國聯通僅獲得12.3億元利潤，同比跌幅達60.9%.
數據顯示，2010年，中國聯通的3G手機補貼為31.7億元。而到了2011年，其在3G手機上的補貼攀升到57.91億元，這其中iPhone手機補貼占了相當大的比例。
實際上，被蘋果補貼所累的運營商，并非僅有中國聯通。中國電信在今年3月引進iPhone 4S之后，利潤應聲下跌。今年第一季度，中國電信凈利潤為42.72億元，同比下降6.5%.該公司指出，主要是因為電信版iPhone 4S的推出，公司加大了營銷投入，從而對短期利潤帶來壓力。
蘋果吃得肥頭大耳，運營商情況卻不太樂觀，這不僅是國內市場的寫照，在美國市場表現得更為明顯，蘋果iPhone的高額話費補貼，已經成為美國三大電信運營商不能承受之重。2011年第四季度，AT&T售出了760萬部iPhone，Verizon售出了400萬部，Sprint售出了180萬部，但由于高額補貼，三大運營商均苦不堪言，從2010年同期的盈利轉為虧損--AT&T凈虧損66.8億美元，Verizon凈虧損20.2億美元，Sprint凈虧損13億美元。
對中國聯通而言，第一批iPhone 4用戶合約的到期，意味著其在終端補貼方面可以節省大量的開支，從而緩解成本壓力。但接踵而來的問題是，沒有了合約的束縛，這批聯通高端用戶會不會更換更經濟實惠的套餐，甚至轉投其他運營商的懷抱呢？盡管使用iPhone的高端用戶對資費敏感度相對較低，但中國聯通的3G信號覆蓋仍有很多需要完善的地方，這也讓業界對中國聯通的服務有頗多質疑之聲，很有可能造成用戶流失。
記者了解到，中國聯通各省級分公司也在積極應對。廣東聯通總經理喬建葆透露，廣東聯通將在十二五期間投資395億元，加快WCDMA網絡在全省的覆蓋。截至今年年底，全省21地市的核心區域將升級到HSPA+，網速達21Mbps.未來兩年，珠三角核心地區將提速至84Mbps，打造精品網絡，增強用戶黏性。
而在改善網絡質量的同時，廣東聯通向《IT時代周刊》記者證實，“iPhone 4合約到期，用戶可更換成其他合約計劃，也可更換成其他手機套餐，目前已在沃商城和網上營業廳先后推出老用戶續約購機服務。”
3G突飛猛進
這兩年，中國聯通通過蘋果的“獨門秘笈”，在3G市場爭奪上占得了不少先機。
根據三大運營商公布的半年財報，國內3G用戶數上半年超過1.75億，其中中國移動占38.2%，中國電信占29%，中國聯通占32.8%.而在2009年的時候，中國移動3G用戶總數為500萬，占比50%，在中國聯通的窮追猛趕之下，現在差距已經大為縮小。而中國聯通的高速增長還在持續，7月份，三大運營商3G用戶的增長，中國移動為190.1萬戶，中國電信為285萬戶，中國聯通領先競爭對手，單月增長308.9萬戶。
除了用戶規模上的穩定增長之外，3G用戶的吸金能力也在與日俱增。盡管中國聯通此前為吸引3G用戶投入了大量的終端補貼，但隨著第一批用戶補貼的結束，中國聯通的各項成本也在降低，隨之而來的是凈利潤的良好增長。
中國聯通對iPhone的巨額補貼，再加上在3G網絡上的“大興土木”，其在2010年的利潤跳水和銷售虧損，其實并不讓人意外。隨著補貼結束，加上網絡成本的不斷降低，中國聯通也漸漸走出了剛開始時的“賠本賺吆喝”。中國聯通上半年財報顯示，期內營收1216.9億元，同比增長20%;凈利潤為34.3億元，同比增長31.9%.有研究機構認為：第二季度中國聯通終端補貼成本占收入比例降至11%，為2010年第二季度以來的最低點，第二季度將是公司全年業績拐點。下半年3G收入快速增長的趨勢將會延續，終端補貼情況還會繼續改善，預計第三季度業績會比第二季度更好。反觀中國移動，凈利潤同比增長幅度僅為1.5%.中國電信則由于iPhone 4S的引進，出現了凈利潤下滑。
更值得關注的是：中國聯通今年上半年3G用戶ARPU值與月均流量，分別為91.8元和138.3MB，均領先排在第二名的中國電信。隨著3G用戶的增長，中國聯通整體ARPU值的增長趨勢還可能會持續。而頗具深意的是，中國移動這兩項數據均未公布。
“iPhone的合作對于中國聯通的發展起到了非常積極的推動作用，包括提升聯通的品牌影響力和認知度，其在促進聯通3G業務的發展上作用也非常明顯。”中國聯通董事長常小兵曾如此評價。而有電信分析師認為，聯通引進iPhone短期內可能損失了現金收入，但長期來看則找到了翻身的機會，實現了品牌升級。
重新審視蘋果
蘋果還能不能成為中國聯通日后與其他運營商競爭的制勝法寶？
首先不得不正視的自然是用戶轉網問題，業內普遍的觀點認為，一定的用戶流失是不可避免的，但大面積的用戶“出逃”不太可能。移動互聯網產業聯盟秘書長李易分析認為：WCDMA制式是在全球范圍內最成熟、應用最廣的3G網絡，品質得到了認可。高端用戶對網絡的要求較高，同時也比較忠誠。所以，在合約到期后，真正喜歡這款手機的高端用戶，轉網的可能性不大。
但今時畢竟不同往日。蘋果已經不再是中國聯通的“專寵”，中國電信成為了蘋果在中國市場的另一個“親密愛人”。由于第二季度推售蘋果iPhone手機，中國電信上半年手機補貼大幅上升超過50%，其寄望蘋果這棵梧桐樹引來金鳳凰的想法昭然若揭。未來，兩大運營商肯定會出奇招招攬iPhone客戶。
蘋果為兩大運營商賺來了用戶，但一個不容回避的現實是：蘋果在中國智能手機市場的占有率卻并不搶眼。分析公司IHS iSuppli的最新數據顯示：蘋果以7.5%的市場份額名列我國智能手機市場第7位，與龍頭老大三星20.8%的份額相距甚遠，也落后于諾基亞和中國本土“中華酷聯”。在由廣東聯通與艾媒咨詢聯合發起的“WO+木棉會（2012）暨移動互聯網CEO峰會”上，北京大學傳播學教授劉德寰就認為，蘋果已經“熟透”，市場份額將會下滑，而快速成長的將是華為、聯想這樣的新興品牌。
更讓中國的消費者難以接受的是，在中國市場的服務上，蘋果公司對本土和國外消費者在多處采取了內外有別的政策。包括：發售時間晚，同款手機中美差價上千元；售后服務差，美國可以舊換新，中國卻不行；類似蘋果在中國市場“差服務”的報道近來屢見不鮮，這無疑也促使許多消費者在購買蘋果產品時變得更加猶豫和慎重。
越來越多的觀點表明，運營商需要重新審視蘋果。品牌認知度調查公司YouGov在近期發布報告稱：18-34歲這個年齡段的消費者，過去曾是蘋果最堅定的支持者，但目前他們對蘋果的支持度已有所下降。
如此看來，中國聯通依賴蘋果“一枝獨秀”不現實，尤其是靠著巨額補貼來換取市場，更非長遠之計。在李易看來：由于用戶采取包月制度，使得聯通的流量和帶寬受到了極大的考驗。既要改善用戶體驗，又要不斷地進行網絡和基站投入，這樣下去會加重聯通的負擔。中國聯通副總經理李剛在今年5月曾明確表示，今年中國聯通已逐步降低終端補貼，同時加強傳統開放渠道拓展。而業內人士也認為，聯通現在應該著力考慮“去蘋果化”。
某種程度上，擺脫對蘋果的依賴已然成為了運營商的共識。深陷iPhone賣得越多利潤越稀薄尷尬的AT&T，日前安排其促銷員著力推薦iPhone以外的Android和Windows Phone手機終端， 以期從早前的虧損泥沼中脫身。而剛剛才加入蘋果陣營的中國電信，在經歷了引進iPhone 4S后的利潤下跌之后，對于蘋果手機的盲目迷信也是有所收斂。中國電信董事長王曉初就表示：“中國電信對下一代iPhone的補貼額主要取決于其性能和預期市場表現。”
而不依靠蘋果的聯通，未來將走出怎樣的發展之路，還需拭目以待。
推薦閱讀
S500作為一款聯通定制機型，各種中國聯通的特色應用自然不可缺少。除此之外，TCL的一些招牌應用也頗具亮點，像TCL優問智能語音控制，使用戶可以直接通過語音下達發送短信、撥打電話、詢問天氣、設置鬧鐘等種種指令，>>>詳細閱讀
本文標題：中國聯通步入岔道口 “去蘋果化”
地址：http://www.sdlzkt.com/a/xie/20120301/116282.html
網友點評
精彩導讀
科技快報
品牌展示