去年的年底，谷歌執行董事長埃里克·施密特（EricSchmidt）稱，谷歌在將在未來6個月左右的時間里推出自己的Nexus平板電腦，而且是最好的平板電腦。正是由于施密特的這番言論，引得業內一直在猜測谷歌何時可以像在智能手機市場那樣，發布自有品牌的平板電腦，近日，這種猜測隨著蘋果新一代iPad的上市，更是有過之而無不及。
最新的消息稱，谷歌可能會在今年的4月或者年中發布自有品牌的Nexus平板電腦（有的猜測認為名字可能為NexusPlay），和推自有品牌手機一樣，谷歌在平板電腦選擇華碩作為自己的代工合作伙伴。那么谷歌為何在此時要發布自有品牌的平板電腦？如果傳言在未來成真的話，會對平板電腦市場有何影響？
也許業內首先會想當然地認為，谷歌自有品牌電腦的發布是為了與蘋果的iPad競爭，但從業內猜測的Nexus的規格上（例如7寸屏、雙核處理器等）上看，不要說去挑戰蘋果的iPad，就是與自己同系的其他Android廠商的平板電腦相比，也未能顯現出多大的優勢，至少與施密特所言的業內最好的平板電腦的標準相距甚遠。不過從推測的售價在249—149美元的價格區間看，就不難理解谷歌平板縮水的配置了，看來谷歌自己也深知要想撼動iPad的領導地位，非價格莫屬，畢竟去年年底亞馬遜199美元的KindleFire從零一躍成為全球平板電腦市場第二是谷歌看到的最好的證明。不過僅此就可以斷定谷歌平板可以挑戰iPad，或者說對于iPad的銷售造成影響嗎？同樣是亞馬遜的KindleFire，雖然其奪取了一定的市場份額，但在同季中，蘋果的iPad的出貨量不減反增說明即便是低價也不會影響iPad的實際銷售。亞馬遜的KindleFire沖擊更多的是Android系的其他廠商和其他生態系統的平板電腦。
既然谷歌平板的競爭目標不是iPad，又會是誰呢？有業內分析認為是亞馬遜的KindleFire。雖說亞馬遜的KindleFire使用的是定制化的Android系統，但畢竟也是和谷歌站在一邊的，而近期市場研究機構IDC發布的最新研究報告稱，未來三年，Android平板電腦將會在市場份額上超過蘋果的iPad而成平板電腦市場新霸主的主要依據就是看好亞馬遜KindleFire未來的發展潛力及由此給整個Android系平板電腦增長帶來的主要驅動力。所以從這個角度考慮，谷歌又何苦要打壓自己平臺的廠商呢？
不過，如果谷歌平板最終上市的價格真的是業內預測的199美元，甚至是更低的149美元，表面上還真會給亞馬遜的KindleFire不小的壓力。但接下來的是，亞馬遜會坐視不理嗎？其實即便是沒有谷歌平板的出現，按照亞馬遜之前Kindle電子書的發展趨勢，其硬件的價格也是逐漸降低的，因為亞馬遜盈利靠的是內容，這是其他廠商所不具備的。基于此，筆者認為，一旦谷歌平板在價格上對亞馬遜形成壓力的話，亞馬遜會繼續下調其KindleFire的價格，并且會以新的平板電腦（例如業內傳聞的9寸或者10寸平板）盡量去填補現有7寸平板電腦降價帶來的損失。到這里，不知人們是否看到了谷歌平板電腦對于亞馬遜的壓力體現在哪里了嗎？即加速亞馬遜平板電腦價格的進一步走低和新品的推出，進而令亞馬遜可以更多地去在與蘋果iPad的競爭中攫取市場份額。
在此，可能又會有人質疑，這種再次走低的價格，會不會又令其他Android系廠商的壓力更大，進而影響到它們在Android系統平臺的積極性呢？這正是筆者要說的谷歌平板低價的弊端。但凡事有利必有弊，關鍵是看利多還是弊大。從去年第四季度的平板出貨量統計看，Android系廠商中，只有亞馬遜、三星、巴諾、華碩是進入了前5的排名，而據IHSiSuppli的統計，這四家廠商共占據了全球平板電腦市場份額的31%，加上蘋果iPad57%的市占率，可以說蘋果和Android系的這四家廠商共拿下了全球平板電腦市場總量的88%。
由于另外的12%的市場份額，包括黑莓（據IDC的統計在0.7%左右），WebOS，那么剩下接近10%的基本應是Android的平板，但這10%份額中廠商云集，所以就單個廠商來說，它們對于Android的未來增長的影響力和驅動力遠不及亞馬遜、三星、巴諾和華碩已經成為支撐谷歌Android增長中堅。即對于谷歌來說，與其花大精力去全面關注所有Android系廠商，不如刺激上述這四家廠商的增長效率要高得多。而從這些廠商中，亞馬遜、巴諾的商業模式又不是靠硬件，所以價格的門檻對它們無所謂，反而使得它們繼續降價，促進銷量的提升。而三星由于涉足平板電腦時間最久，已經具備一定品牌知名度和完整的產品線，所以沖擊也不會很大，至于合作伙伴華碩，其增長的潛力是谷歌最為看重的合作的主要因素。簡而言之，谷歌平板對這四家主力廠商不會造成負面的實質性影響。
所以谷歌發布自有平板犧牲小義，換取大利的意圖很明顯。更重要的是，谷歌平板的超低價格在誘使亞馬遜和巴諾繼續壓低價格的同時，對于另外的兩個生態系統RIM和今年上市的微軟的Windows8的影響可能更為深遠。鑒于RIM目前的表現，一旦Android平板再樹立一個新的價格門檻的話，將極有可能出局，而今年上市的Windows8平板電腦一上市就會面臨一道需要艱難跨越的價格的門檻。一個被清除，另一個被擋在門外。
基于上述的分析，筆者認為，谷歌平板的上市（如果由傳聞變成現實的話），其核心目的不是為了挑戰蘋果（至少目前），也不是挑戰亞馬遜，而是希望間接引發新的價格門檻，首先清除目前在平板電腦市場尚存的唯一一個完整生態系統RIM，同時阻止Windwos8平板電腦的進入，至少最大限度稀釋其利潤，令平板電腦市場中只有自己和蘋果，然后在毫無干擾（不擔心其他的對手）的情況下，放手與蘋果一搏。
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本文標題：舍小求大：谷歌平板電腦意欲何為？
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