北京時間10月17日消息，《福布斯》雜志網絡版周二發表署名薩拉·羅特曼·埃普斯（Sarah Rotman Epps）的分析文章。筆者認為，微軟的Surface平板電腦戰略具有很高的風險性，首先消費者對Windows平板電腦的興趣日益減弱；其次，即使Surface獲得成功，微軟則會上演蠶食其PC市場份額的悲劇，并使其代工伙伴陷入艱難的境地。
以下為文章概要：
微軟公司今天宣布Surface平板電腦Windows RT版本的售價。入門級32GB版Surface售價499美元，不包括外接鍵盤Touch Cover，而如果加上Touch Cover，售價為599美元，并已經于當天開始預訂，預計10月26日發貨。該產品目標市場僅僅是消費者，但微軟也打算推出面向企業用戶的Windows 8版本，至于具體價格尚未公布。昨天，我和由史蒂文·西諾夫斯基（Steven Sinofsky）和帕諾斯·潘奈伊（Panos Panay）領導的微軟Surface團隊相處了一天，從中了解不少內幕。西諾夫斯基來自佛羅里達州，昨天他在Surface下裝上了滑板輪，并進行了即興表演，結果Surface完好無損。我還了解到，Surface團隊為完善該產品的制造過程，去了中國很多趟。此外，Surface團隊還向我講述了他們細化產品設計的各種例子。
不過，我并沒有聽到我們客戶關于Surface最想了解的問題。我們的客戶中很多是微軟的合作伙伴生態系統（這其中包括代工方，第三方軟件開發商以及媒體、公司、銀行以及零售業等領域的潛在應用開發者）的產品戰略師。Surface的銷售渠道是否不再限于微軟的實體零售店和網上商店？如果像西諾夫斯基所說，微軟正在制造最匹配Windows的硬件產品，那該公司希望其代工合作方如果回應？Surface團隊對著兩個問題都沒有回應。
我的同事，托尼·科斯塔（Tony Costa， Forrester手機業務資深分析師）就直言不諱地指出，微軟不能指望魚和熊掌兼得的結果，如果微軟大規模地分銷Surface，其將疏遠與代工合作方的關系，而這些代工廠商已經調低其第四季度的銷售預期。但如果微軟使Surface小規模發售，其有難以形成足夠的影響力。
Surface確實是一款不錯的產品，具有出色的考究的設計，比iPad稍微重一些，但肯定比我現在使用的戴爾筆記本要輕。Surface的屏幕可以和iPad的視網膜屏幕媲美。如果你使用的軟件不僅僅是Office，Surface還暫時無法取代PC，但是也足夠應對上網、收發郵件、娛樂以及一些簡單的文字處理工作。一般而言，現在的用戶在PC上進行的活動也無非這些，但Surface是一款過渡性的產品，就如Windows 8和Windows RT一樣。他們滿足了現在用戶的需求，填補PC時代和后PC時代、鼠標鍵盤操作和觸屏語音操作時期的產品空白。至于這個過渡期要持續多久，以及消費者會不會指望微軟帶領他們進入新時代，都是一個未知數。
消費者對Windows平板產品的興趣日益消減。據2011年1月發布的Forrester Consumer Technographics調查報告顯示，Windows是消費者最希望平板電腦搭載的操作系統，45%的美國平板電腦用戶稱他們更愿意擁有Windows平板電腦。到了2011年9月，這一人數的比例下降至25%，到2012年8月，這一比例則下降至18%。而蘋果和Android平板電腦影響力則在上升。關于Surface的構想出現在2009年，但是卻花了三年的時間才進入市場，消費者購買Windows平板電腦的意愿出現大幅下滑。
西諾夫斯基說：“Surface不是一款平板電腦，但是是我用過的最好的平板電腦。它不是筆記本電腦，但是是我用過的最好的筆記本電腦。”Surface在產品類型中標新立異，但是它不能在面向市場時如此的與眾不同。如果想作為一款產品贏得市場，就必須開展分銷攻勢，擴大影響力。但如果攻勢太猛，就必然會搶奪PC的市場份額。據Forrester的數據顯示，13%的平板電腦擁有者表示他們購買平板電腦就是替代筆記本電腦，18%的平板電腦擁有者表示他們會等待稍長一段時間后再考慮購買筆記本電腦，而14%的平板電腦擁有者則表示他們不會購買筆記本電腦。可以試想一下，以下的情況很有可能在未來出現，微軟仍在不斷占有日益萎靡的消費者PC市場，惠普和戴爾則專注于企業市場或是整體退出PC市場。聯想和三星仍在PC市場中博弈，但其實際重心則在移動設備。華碩、宏碁、東芝和索尼則為為數不多的市場份額掙扎，而蘋果可能上市的小號iPad將占多更多的市場分額。
我并不是說微軟的戰略出現問題，但是我要強調，Surface平板電腦的戰略具有高風險且屬于自我蠶食行為，它的發展碩果是建立在犧牲其合作伙伴生路的基礎上。西諾夫斯基今天不愿談及這個問題可能是因為這樣令人不安的現實會不利于市場的推廣。同類相食者能夠幸存下來，但是他們在進食時并不擅長禮貌地溝通。
注釋：薩拉·羅特曼·埃普斯目前是市研機構Forrester Research的資深分析師，主要研究消費者產品戰略。
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