谷歌不想就這么倒在通往消費者起居室的半路上。
近日，全球搜索引擎服務商谷歌發布新版電視軟件Google TV，該軟件提供簡單的用戶界面，并能更好地顯示旗下視頻網站You Tube的共享服務。此外，Google TV平臺還將對谷歌操作系統Android開發者開放。
谷歌稱，該公司把電視機業務看作是一個長期項目，為此，他們最近將參與該項目的員工人數增加了一倍。谷歌副總裁馬里奧·奎羅斯稱，這只是一場馬拉松的開始，雖然該項目進展并不順利，但實現這些功能卻是谷歌在電視平臺上邁出重要一步。
據悉，第二代Google TV的硬件產品要到明年年初才推出，代工企業主要為Vizio和三星等電視機廠商。
谷歌新版電視軟件有些姍姍來遲。今年早些時候，該公司曾表示，將在今年夏季推出電視軟件的更新版本，并且會很快推出相應的硬件產品。
Google TV采用Android軟件和Chrome網絡瀏覽器，第一代Google TV軟件的特點是電視屏幕上會出現類似互聯網搜索一樣的對話框，用戶無需翻閱電視節目單即可搜索直播電視節目、視頻節目以及網絡內容。
Gartner分析師范·貝克爾認為，谷歌推出新版本可能是在向著正確的方向前進，“他們現在意識到，要想讓Google TV獲得成功，僅依靠向機頂盒輸入關鍵詞進行搜索還遠遠不夠，必須推出有針對性內容的頻道，比如專門為音樂迷安排的現場演唱會頻道。”
即使這樣，業界普遍認為，谷歌升級版的電視軟件近期吸引不了許多用戶購買，因為它是一種大多數消費者還不理解的使用模式。美國投資公司Wedbush Securities分析師邁克爾·帕切特表示，“我估計10個消費者里最多有一個能解釋Google TV到底是什么東西。”
糾結的電視業務
谷歌在互聯網的很多應用領域都居于統治地位，但這不意味著其電視項目就能取得成功。一直以來，谷歌對自己在電視機業務的市場份額情況避而不談。
去年5月份，谷歌聯合英特爾、索尼、羅技等廠商推出了Google TV，但該產品的市場反響未達到預期。最近，羅技為清理積壓的庫存，不得不以99美元的價格銷售Google TV機頂盒，這遠低于之前299美元的定價。羅技CEO奎里諾·德盧卡稱，在清空庫存后，羅技不再為其制造機頂盒。
實際上，Google TV在推出后不久，就遭到美國三大電視巨頭的相繼封殺，媒體大鱷們擔心谷歌會推出侵蝕現有商業模式的電視業務。
在美國遭遇滑鐵盧讓谷歌明白，沒有媒體公司的支持，它就無法取得成功。谷歌前產品主管凱瓦爾·德賽表示，多年來，谷歌一直在考慮進入電視領域，“但電視產業基于封閉的系統，這也是有線電視和衛星電視公司稱霸電視產業的原因。”
谷歌對電視巨頭的冷漠態度似乎不以為然。 有知情人士透露，谷歌正考慮擴大在堪薩斯建立高速網絡服務的計劃，并準備像有線電視和電話公司那樣提供付費的視頻和電話服務。《華爾街日報》報道稱，谷歌已經聘請資深有線電視業高管杰里米·斯特恩負責與迪士尼、時代華納和發現頻道等洽談交易。不過，尚未敲定任何正式協議。
有分析認為，谷歌在今年8月擲下125億美元收購摩托羅拉移動事業部門，可能給谷歌發展電視項目提供了良好機會，因為摩托羅拉移動事業部門是北美地區最主要的有線電視機頂盒及網絡電視設備供應商。
如果谷歌能順利把Google TV與摩托羅拉機頂盒整合到一起，媒體內容將進入Android生態系統。
值得一提的是，有線電視公司未必愿意放棄他們自己的平臺。美國科技博客GigaOm撰文稱，電視領域的運營商是出了名的保守，絕不會讓別人染指它們的機頂盒業務。
Google TV項目進展不順利，使得谷歌電視兩名高管——約翰·薩洛夫和吉爾·蘇切馬赫在最近相繼掛冠而去，前者負責Google TV廣告和相關業務的戰略合作，后者是Google TV商業化負責人，曾主導Google TV、索尼、Vizio、Twitter及亞馬遜等公司的合作。
前程必然坎坷
對于谷歌來說，最不好的消息是合作伙伴的分崩離析。
最近，英特爾低調宣布，由于未能成功在電視芯片市場站穩腳跟，該公司將放棄進軍電視芯片市場。去年早些時候，英特爾CEO保羅·歐德寧還樂觀地表示，Google TV主導的這次電視革命將是電視行業從黑白變為彩色以來的最大一次創新。
在解釋放棄的原因時，英特爾發言人克勞丁·曼加諾稱，“放棄電視芯片市場是一個商業決定，我們正在把那些資源轉到優先發展的業務當中。”
市場調研公司iSuppli的分析師蘭迪·勞森認為，電視機芯片市場已經擁有根深蒂固的供應商，英特爾想在該市場立足面臨巨大的挑戰。該分析師指出，由于第一代Google TV產品的銷量低迷，英特爾退出電視機芯片市場并不奇怪。
眼下，谷歌還將不得不面對更多的挑戰者。9月底，亞馬遜CEO貝佐斯與福克斯簽訂合作協議，亞馬遜的流媒體視頻服務中將增加來自福克斯的超過2000部電視劇和電影。亞馬遜的訂閱服務無疑為谷歌增添新的威脅，因為它們均入侵有線和衛星電視提供商控制的傳統行業。
而蘋果公司要開發聯網電視的消息從來就不是新鮮話題。從2009年以來，坊間就有蘋果在開發聯網電視機的傳言。
蘋果曾經嘗試推出過一款機頂盒產品AppleTV，用戶可以從iTunes中租借或購買內容。不過，這款產品成為“蘋果教父”喬布斯推出的少數幾款令人失望的產品之一。喬布斯曾不止一次地將售價99美元的AppleTV，稱作是他的業余愛好。業內分析師估計，蘋果僅賣出大約200萬臺AppleTV。
最近，投資機構Piper Jaffray分析師吉恩·蒙斯特稱，從亞洲部件供應商處得到消息，蘋果正在打造高清電視機，該產品可能將在2012年年底或2013年年初面市。
有分析認為，蘋果的互聯網電視將會加入iCloud數據存儲服務功能。投資公司巴克萊資本分析師本·雷特茲發表報告稱，iCloud是蘋果自iTunes以來最重要的服務，它將為蘋果電視奠定基礎。
而軟件巨頭微軟也表示，它已經與40家電視服務供應商達成合作伙伴關系，這將讓XboxLive在線服務的3500萬用戶可通過Xbox游戲機來觀看主流電視節目。
不過，這些IT大佬現在都面臨一個共同的問題。喬布斯曾悲觀地表示，有線電視公司免費為消費者提供機頂盒，因此蘋果很難將創新的電視產品如AppleTV推銷給消費者，“有線電視公司的做法完全扼殺了創新機會，在能夠免費獲得機頂盒的情況下，沒有人愿意花錢。”
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本文標題：得不到產業鏈支撐 谷歌再戰TV形勢仍不妙
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