硅谷孵化器Plug&Play創(chuàng)始人
“美國(guó)夢(mèng)”(American Dream)一詞源自于美國(guó)的殖民時(shí)期，無(wú)數(shù)歐洲人抱著只要努力工作就能獲得更好生活的夢(mèng)想來(lái)到這塊土地。1931年，美國(guó)作家詹姆斯·亞當(dāng)斯(James Adams)出版了《美國(guó)史詩(shī)》(The Epic of America)一書，讓這個(gè)詞變得家喻戶曉。
加州是美國(guó)移民最為聚集的州，而硅谷數(shù)十年的輝煌創(chuàng)業(yè)史也建立在諸多外來(lái)人口的辛勤努力上。伊朗人賽義德·阿米迪(Saeed Amidi)來(lái)到硅谷求學(xué)本是為鍍金，但伊朗革命讓他有家無(wú)法回，在經(jīng)濟(jì)壓力下，賽義德開(kāi)始了自己在硅谷的創(chuàng)業(yè)之旅。在地毯、瓶裝水、進(jìn)出口、包裝到地產(chǎn)等實(shí)業(yè)獲得成功后，賽義德逐漸進(jìn)入硅谷科技創(chuàng)業(yè)圈，投身于創(chuàng)投領(lǐng)域。
他旗下的辦公樓走出過(guò)PayPal和谷歌這樣的科技巨頭，投資過(guò)Dropbox、Zong這樣的創(chuàng)業(yè)新貴。而他在2006年創(chuàng)辦的Plug&Play是硅谷最大的創(chuàng)業(yè)孵化器和加速器中心，為上千家創(chuàng)業(yè)公司提供過(guò)場(chǎng)地與創(chuàng)業(yè)服務(wù)，累積融資接近10億美元。
在賽義德看來(lái)，自己從實(shí)業(yè)起步成功，因?yàn)楣韫鹊目萍挤諊M(jìn)入創(chuàng)投領(lǐng)域，如今更有價(jià)值的工作就是幫助更多的人實(shí)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)夢(mèng)想。面對(duì)新浪科技的話筒，賽義德講述了一個(gè)伊朗人在硅谷的“美國(guó)夢(mèng)”：
從富二代到創(chuàng)業(yè)者
我和硅谷的故事開(kāi)始于1979年。那年我還不滿20歲，從伊朗老家來(lái)到加州的門羅帕克學(xué)院(Menlo College)就讀商學(xué)院。為什么到硅谷來(lái)?不是因?yàn)檫@里的高科技。我來(lái)自一個(gè)伊朗富商家庭，可以說(shuō)是個(gè)被寵壞的“富二代”;當(dāng)時(shí)門羅商學(xué)院有很多像我這樣的富家子弟，生活無(wú)憂無(wú)慮。現(xiàn)在我兒子也在那兒上學(xué)。
我父母在伊朗有5家工廠，雇傭了7000多人;父母送我來(lái)這里求學(xué)，原打算讓我學(xué)成之后回伊朗經(jīng)營(yíng)他們的制造業(yè)生意。我沒(méi)想到自己會(huì)一直留在美國(guó)，留在硅谷這個(gè)地方。我的生活，我的人生軌跡，都因?yàn)槟悄甑囊晾矢锩l(fā)生了巨大變化。
我是在電視上看到伊朗革命的，當(dāng)時(shí)的感覺(jué)是一片茫然。十多天后，我的父母也來(lái)到美國(guó)。但伊朗政府沒(méi)收了他們95%的財(cái)產(chǎn)，我們家的處境突然就一落千丈。我父親對(duì)我說(shuō)：“學(xué)費(fèi)我們還能負(fù)擔(dān)，但你再也不能像以前那樣生活，你得自食其力了”。
當(dāng)時(shí)我覺(jué)得那是場(chǎng)不折不扣的災(zāi)難，但后來(lái)回想起來(lái)，這對(duì)我實(shí)際上是個(gè)巨大的機(jī)遇。沒(méi)有這場(chǎng)變革，我不會(huì)那么早就自立，也不會(huì)開(kāi)始創(chuàng)業(yè)，更不會(huì)有后來(lái)發(fā)生的一切。那個(gè)夏天才是我“美國(guó)夢(mèng)”的開(kāi)始。
于是，在20歲那年，我開(kāi)始了自己在硅谷的創(chuàng)業(yè)之旅。我的父母在門羅帕克開(kāi)了家地毯店，不忙的時(shí)候我就在店里幫忙，自己還和兄弟合開(kāi)了家進(jìn)出口貿(mào)易公司。我們家在經(jīng)商方面還是有點(diǎn)天賦的。經(jīng)過(guò)幾年的運(yùn)營(yíng)，我們的業(yè)務(wù)擴(kuò)展到了包裝業(yè)、瓶裝水、地產(chǎn)等方面。
現(xiàn)在我的瓶裝水公司還在運(yùn)營(yíng)，業(yè)務(wù)涉及美國(guó)、墨西哥、澳大利亞，旗下有800多員工，每年?duì)I收超過(guò)1.5億美元。我常開(kāi)玩笑地說(shuō)：“那家瓶裝水公司才是我的主業(yè)，Plug&Play不過(guò)是我的業(yè)余愛(ài)好”。我們的Amidi集團(tuán)業(yè)務(wù)開(kāi)展得不錯(cuò)，也掙了一些錢。伊朗人有錢也喜歡置業(yè)，二十多年前硅谷的房?jī)r(jià)也不是很貴，記得我買的第一棟樓是1988年花130萬(wàn)美元在帕羅阿托(Palo Alto)買了一座辦公樓 (165 University Avenue，Palo Alto)。
結(jié)緣谷歌與PayPal
硅谷是科技創(chuàng)新的中心，但我在這里一開(kāi)始都是做實(shí)業(yè)，過(guò)了十多年才開(kāi)始真正涉足科技與創(chuàng)投領(lǐng)域。做科技我不懂技術(shù)，做創(chuàng)投需要錢和人脈，而這些都是我經(jīng)過(guò)多年積累才具備的。不過(guò)非要說(shuō)第一次接觸科技行業(yè)，那我記得，意大利進(jìn)口的第一臺(tái)蘋果電腦就是我們代理的，那是1985年。
話說(shuō)回到創(chuàng)投，這和我們當(dāng)初買下的帕羅阿托辦公樓很有關(guān)系。我最初接觸的幾家創(chuàng)業(yè)公司都是在這個(gè)樓。羅技(Logitech)當(dāng)時(shí)從瑞士來(lái)到硅谷，就租在我們樓，而第一臺(tái)筆記本電腦制造商Osborne Computer也在。安迪·魯賓(Andy Robin)當(dāng)時(shí)也在我們那里忙他的創(chuàng)業(yè)公司Danger。(注：安迪·魯賓離開(kāi)Danger之后創(chuàng)辦了Android公司，后被谷歌收購(gòu)，他被譽(yù)為Android之父。2008年微軟收購(gòu)了Danger。)
1998年底，有幾個(gè)人想租我在帕羅阿托的辦公樓創(chuàng)業(yè)。他們創(chuàng)辦了一家叫PayPal的網(wǎng)絡(luò)支付公司，我記得那兩個(gè)創(chuàng)始人彼得·泰爾(Peter Thiel)和馬克希·勒琴(Max Levchin)。既然要租辦公室，我就和他們聊了會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)他們的模式很有意思，所以我也決定投點(diǎn)錢，大概是10萬(wàn)美元吧。
PayPal真的是個(gè)現(xiàn)象級(jí)公司，他們?cè)谖业臉抢锇l(fā)展壯大，后來(lái)不久就上市了，2002年作價(jià)15億美元被eBay(微博)收購(gòu)。我當(dāng)初真是沒(méi)看錯(cuò)，對(duì)PayPal的投資帶來(lái)了30倍的回報(bào)。做創(chuàng)投真的比做實(shí)業(yè)更有意思。
說(shuō)起來(lái)我和eBay還真的有點(diǎn)緣分，后來(lái)有家叫Milo的公司也在我的辦公樓創(chuàng)辦，我同樣是在和他們談租金的時(shí)候決定進(jìn)行投資。Milo后來(lái)也賣給了eBay，價(jià)格是7500萬(wàn)美元，很高興我的投資又帶來(lái)了豐厚回報(bào)。我還記得那個(gè)創(chuàng)始人杰克·亞伯拉罕(Jack Abraham)當(dāng)時(shí)還不到25歲。硅谷的科技創(chuàng)業(yè)者真是年輕有為。
在我辦公樓里壯大的科技公司很多，當(dāng)然最有名的肯定是谷歌。1999年Danger搬走后，谷歌遷到我的那個(gè)辦公樓，當(dāng)時(shí)他們只有3個(gè)人。拉里·佩奇(Larry Page)和謝爾蓋·布林(Sergey Brin)后來(lái)成了我的好朋友。谷歌迅速發(fā)展壯大，直到他們擴(kuò)招到50人才搬走。
我在谷歌最好的朋友是奧米德·柯德斯塔尼(Omid Kordestani)，他是我的伊朗老鄉(xiāng)，也是谷歌企業(yè)業(yè)務(wù)的創(chuàng)始人，一個(gè)了不起的家伙。(注：奧米德是谷歌第12名員工，曾擔(dān)任谷歌全球銷售高級(jí)副總裁，主導(dǎo)了收購(gòu)Youtube的交易。奧米德為谷歌奠定了商業(yè)模式，讓谷歌年收入從零發(fā)展到30億美元。)
我當(dāng)然投資了谷歌，不過(guò)是和榮·康威(Ron Conway)一起投的，因?yàn)槲彝顿Y了他的天使投資基金。我最得意的投資很多，當(dāng)然還有Dropbox了。就像我剛才說(shuō)的，做創(chuàng)投需要資金和人脈。經(jīng)過(guò)這些年的積累，我和這些科技公司、創(chuàng)業(yè)者以及投資人打了不少交道，結(jié)交了不少朋友，我也有資金，具備了從事創(chuàng)投的實(shí)力。
投身科技創(chuàng)投領(lǐng)域
我是個(gè)伊朗移民，在硅谷實(shí)現(xiàn)了美國(guó)夢(mèng)，我的很多員工都是移民，這是個(gè)汗水和努力換來(lái)回報(bào)的地方。我算成功了，也希望幫助更多的年輕人獲得成功。我在硅谷有好幾座寫字樓出租給創(chuàng)業(yè)公司，我可以收取租金也看情況進(jìn)行投資。2006年，我正式創(chuàng)辦了Plug&Play科技創(chuàng)業(yè)中心，專注于為創(chuàng)業(yè)公司服務(wù)，從而全身心投入到創(chuàng)投領(lǐng)域中。
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