(樂購網專欄 作者：張書樂)時隔七年，索尼再度發力游戲機市場。2月21日，索尼發布了新一代游戲主機PlayStation 4(以下簡稱“PS4”)，欲借此謀求游戲設備的逆襲。隨后，傳出消息稱，微軟將在4月下旬下一代Xbox游戲機。
一旦如此，加上之前任天堂發布的WII U游戲機，新一代的游戲主機均已露出廬山真面目，可業界依然在擔心，一方面是游戲機廠商想借助新一代游戲機重啟家庭娛樂市場，另一方面是來自智能手機、平板電腦等移動設備的侵襲而引發的游戲主機消亡論調。
索尼的云游戲企圖
對于索尼來說，游戲機將成為它們重新振作的重要支柱。從索尼公布的最新財季報告看，截至2012年底的第三財季，該公司凈虧損額為108億日元，這已經是索尼連續第八個季度出現虧損。其中，索尼游戲部門營收同比減少15.1%，營業利潤為46億日元，同比大跌86.4%。
但PS4真的能夠擔負起如此重任嗎?特別是在智能手機和平板電腦大行其道的時候。
索尼的殺手锏是云游戲。索尼介紹稱，PlayStation 4加入了“流媒體游戲”的新功能，玩家無需下載安裝，即可試玩PS Store中的游戲。索尼此前斥資3億美元收購云游戲公司Gaikai，以開發這種技術。索尼稱：“在Gaikai和PS Store的幫助下，你將能夠體驗一切你希望體驗的東西。免費試玩，與朋友分享，如果喜歡才需要付費。”
也就是說，PS4不能在本地運行PS3游戲，但可以通過Gaikai提供的云服務玩到PS3、PS2等老款游戲機的游戲。這在很大程度上補充了新款游戲機首發游戲數量不足的問題，確保了延續性。
更為關鍵的是，在這種云游戲的基礎上，游戲機真正有了跨區域協作的能力。
索尼傳遞出了一個新玩法：“玩家可以在PS Vita掌機上遠程玩PlayStaiton 4的游戲，還可以讓好友從智能手機和平板電腦上實時觀看用戶上傳的游戲視頻。”這說明什么，依然還是云游戲，讓索尼的游戲掌機和主機能夠無縫對接。
但僅僅如此，云游戲的魅力還不足以展示，PS4所展示的社交能力說明了云游戲下一步的計劃，變身成為無客戶端、有著主機游戲同樣游戲素質、和網絡游戲一樣無盡的任務、免費游戲+道具付費、品牌下全游戲機種兼容的游戲體驗，索尼希望用云游戲，解決屏幕的問題、盜版破解的問題、不同游戲設備捆綁銷售的問題等等，讓同一款云游戲在主機上充分展示其最強游戲感，在掌機上充分體現觸屏等輕游戲功能……讓每一個玩家都能夠找到屬于自己的游戲樂趣。
不難看出，索尼對PS4寄予厚望，力圖借此提振游戲部門營收，活躍游戲機市場。不過其前景卻不容樂觀。市場研究公司Forrester分析師指出，對于消費者來說，PS4仍然只是一臺游戲機。但在移動互聯新時代下，消費者的娛樂方式已經從傳統游戲機轉向了更具便利性的智能手機和平板電腦。休閑游戲市場由移動游戲和社交游戲占據制高點，游戲主機市場將更多地集中在核心玩家手中。新環境下，索尼在擴展核心用戶的同時，更為重要的是需要將戰略思維拓展至游戲外，將游戲機與其他消費電子設備、產品服務聯系起來，從長遠來看才是最好的出路。
但這又談何容易……
游戲機的末日
整個游戲機市場的不景氣已經是十分明顯的了。
主營游戲業務的老牌游戲機廠商任天堂在2012年出現巨額虧損，新推出的WiiU雖經歷圣誕假期旺季，但只銷售了260萬臺，2013年1月在美國市場的銷量僅5.7萬臺。另一家廠商微軟在游戲機業務上的業績數字也并不好看，在微軟最新公布的2012年四季度財報中，Xbox360遭遇尷尬處境，僅交出了590萬臺的低迷成績，同比下降了28%。
PS4雖然被寄予厚望，但索尼發布會后，業界都普遍表示很失望，因為在大家看來，它雖然有許多新功能，但依然是游戲機，這種狀態將難以延續前三代PS游戲機創造3億臺銷售的成功。
市場研究公司Forrester分析師詹姆斯?麥克奎維指出，PS4要取得成功，索尼需要將思維拓展到游戲之外。該游戲機未來必須提供其它類型的內容和服務，如視頻會議、第三方應用和電視服務，從而與顧客建立更加深厚、更加長遠的關系。
相比之下，不是游戲機的蘋果系列手持設備卻成為時下最熱門的游戲機設備。而且蘋果則不僅僅銷售硬件。它還擁有海量數字內容，其中包括應用、音樂、電影和電子書，從而每年吸引人們購買更多的蘋果產品。蘋果獲得的媒體內容銷售分成比例高達30%。微軟、谷歌和亞馬遜也在實施類似的舉措，打造廣泛的產品線。
反而是傳統游戲機廠商更不上形勢，目前任天堂已經出了下一代主機WiiU，雖然平板式的控制器算是創新，但已經頗有江郎才盡的味道，任天堂未來也將會不可避免的進一步下滑。而微軟和索尼，為了控制研發成本，也將會采取和PC相似的架構，未來游戲機的硬件體系會和PC越來越像。即使加上體感控制、移動設備聯動等新玩法，但依然還是游戲機。
即使是還沒真正露面的微軟Xbox720,目前可知的消息是，其將內置Win8內核，意圖將Xbox的游戲體驗帶到除客廳之外的PC端，平板電腦及智能手機之上。據悉，微軟未來將在Windows8系統中追加對Xbox游戲的支持，玩家將可以通過微軟的云端技術來實現多平臺游玩Xbox游戲。業內人士表示，微軟強調的云技術和多平臺游戲等特點和索尼PS4的某些要點十分相似，這可能預示著微軟將在這一世代再次陷入與索尼的縱向技術競爭。很顯然，單純地技術競爭代表著主機行業的萎縮和倒退，如果不能通過更多樂趣和創意將用戶吸引來，那么家用游戲機的末路或許已經不遠。
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本文標題：游戲主機的消亡
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