導讀：上周五，點評網站Yelp上市，引發投資者追捧，但是MarketWatch專欄作家德沃拉克(John C. Dvorak)卻指出，該公司或許有一定潛力，但是要證明自己當前高股價的正當性，他們還必須找到更好的盈利模式。
以下即德沃拉克的評論文章全文：
正式開始本文之前，相信還有很多讀者對Yelp的網站不是那么熟悉，因此我顯然有必要解釋一下它和迄今為止存在的其他點評網站的主要差異。畢竟，它是否能夠被競爭對手克隆，以及它能否被該公司自己改進？這些都是投資者非常希望弄清楚的問題。
Yelp(YELP)之所以會成為最有用的點評網站之一，是因為你可以在去某一商家——大多數是餐廳——消費之前，先閱讀公眾的點評，來幫助做出決定。由于這些評論是來自各種不同的人，因此其內容難免有偏頗或者不盡準確之處，但是如果你可以了解一位點評者對其他商家的評論，自然就可以對其點評的整體品質和可靠性有一個更好的認識。這就是關鍵所在。
人們當然可以持續依靠來自業界專家、報紙專欄作家，以及各種松散論壇的大量點評，這些都是了解某處的非常合理的方法，但是所有這些都沒有能夠達到Yelp這樣的更新速度，在這里，一位用戶可以逐日更新對商家的點評。比如說，一旦飯店的大廚辭職，你在Yelp上獲知的時候，消息可能還沒有登上報紙呢。
大多數點評網站都充斥著來自競爭對手和前員工的消極評論，要不就是商家自己和其投資人招攬顧客的廣告。在Yelp誕生之前，這已經成為了互聯網上點評網站的規律。Yelp的前提在于，點評者將進行大量的，成百上千條的評論，這樣讀者就可以了解某一點評者在其他地方的評論，以確定自己所看到的這條點評是否公正，以及這位點評者是否與自己品味相近。
我記得幾年之前，自己曾經讀到過有人對加州Napa Valley高檔餐廳French Laundry做出了最差的一星點評，繼續了解這位點評者才發現，他是一位素食主義者，而French Laundry不接待他這樣的客人，讓他大感不滿。在Yelp這里，惡意評論者、有怪癖的人、“托兒”或者是前面所說的素食主義者，都可以很容易辨認出來。
如果說有什么讓我感到不快的，那就是這里有太多的素食主義者對飯店進行攻訐，不過這都是很容易發現的，因此也不難納入考慮。
周五，Yelp最終上市時，其發行價格被許多觀察家認為是太過昂貴，可是該股還是受到了投資者的追捧，顯然買家們認為，在這樣的價位上，Yelp的潛力還是大有可為的。
那么，潛力何在？以該公司的運作方式，似乎是看不出太大的潛力。廣告很少，他們的運營模式就是要餐廳和商店付費，來決定自己評論的排序——換言之，把那些五星的點評推到前面來。
這種模式的效率很值得懷疑。首當其沖的就是，這很可能會激怒用戶，影響網站的威信。Yelp還想了辦法利用自己的首頁，比如列出他們的“Yelp最佳”名單，但是名單是很容易就被用戶略過去的。此外，在你瀏覽一些頁面時，還會看到些片段的和廉價的橫幅廣告。
Yelp事實上也沒有什么特別像樣的利潤。不過，如果他們能夠雇用一些出色的銷售人員，是否就可以造就某種潛力呢？我想，如果他們采取Groupon Inc。(GRPN)的模式，提供各種餐廳的團購或者優惠機會，我是不會感到吃驚的。這看上去是非常自然的事情，畢竟他們已經有了一份長長的商家名單。
其實，他們既然能夠想到拿評論的排序來賺錢，為什么不嘗試著幫助商家來改善產品和服務呢？這才算是充分利用Yelp的特長，或者他們也可以和OpenTable Inc。(OPEN)(后者的點評真是糟糕)或者其他可能的公司合作。
Yelp當然可能會成為一部印鈔機，但是至少現在，如果他們不走出自己狹窄的思維胡同，印鈔機云云還都只是海市蜃樓。(子衿)
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