硬件的興起是這幾個月硅谷討論的一個熱門話題。今天，我們通過近期美國媒體的幾篇報道，來系統(tǒng)看下這個橫跨美國科技大公司與初創(chuàng)公司的現(xiàn)象。
以下內容來自《彭博商業(yè)周刊》以及《華爾街日報》：
蘋果示范效應，硬件再度流行
數(shù)十年來，“要賺錢，做軟件”的觀念已經(jīng)在硅谷深入人心。微軟憑借Windows和Office獲得了超額利潤，并一舉成為全球最有價值的科技公司。至于利潤低下的硬件生產(chǎn)和銷售工作，則全部外包出去。甲骨文也在數(shù)據(jù)中心市場遵循著相同的模式，谷歌同樣如此。IBM2004年將PC業(yè)務出售給聯(lián)想后，也得以通過專注于企業(yè)軟件和咨詢業(yè)務重獲繁榮。作為硬件行業(yè)的楷模，戴爾則憑借著低價銷售策略探索出一條全新的發(fā)展道路。
“他們都覺得可以讓別人干苦力。”哈姆特·艾斯林格（Hartmut Esslinger）說，他創(chuàng)辦的青蛙設計公司（Frog Design）曾經(jīng)幫助蘋果開發(fā)了第一代Macintosh電腦。這些企業(yè)認為，從中國工廠找來幾個工程師，就可以完成長達20個月的設計和生產(chǎn)流程。但艾斯林格認為，這種想法太簡單，“他們現(xiàn)在都意識到，硬件合作伙伴沒有足夠的遠見來生產(chǎn)具有全局觀念的產(chǎn)品。與此同時，蘋果卻全盤通吃。”
蘋果十年來的巨大成功推動了硬件的再度流行。通過控制產(chǎn)品的方方面面——從物理設備，到軟件應用，再到連接一切的在線服務——它開發(fā)出讓消費者心甘情愿多花錢的產(chǎn)品。市場研究公司Asymco分析師霍雷斯·德迪烏估計，全球每賣出一臺PC，微軟便可獲得78美元營業(yè)利潤。與此同時，每賣出一臺iPad，蘋果則可賺取195美元營業(yè)利潤。2011年，蘋果的凈利潤自1990年以來首次超過微軟，二者分別為260億和230億美元。
現(xiàn)在已經(jīng)不能僅僅用軟件或硬件來定義一家公司的屬性了。“如今的界限有點模糊，甚至干脆已經(jīng)消失。”史蒂夫·珀爾曼（Steve Perlman）說。他曾經(jīng)多次創(chuàng)業(yè)，最近又創(chuàng)立了一家名為OnLive的網(wǎng)絡游戲服務公司。
硬件對某些行業(yè)至關重要，甚至可以決定生死，媒體消費行業(yè)尤其如此。Nook電子閱讀器為巴諾書店（Barnes & Noble）提供了反攻的機會，而沒有開發(fā)硬件設備的競爭對手Borders卻于2011年破產(chǎn)。“在某些行業(yè)，不做硬件，就只有死路一條。”珀爾曼說。
但并非所有的軟件公司都適合做硬件
前段時間，谷歌總工程師吳軍在接受虎嗅書面采訪時談到：
不是所有的軟件公司都適合做硬件的。畢竟除了蘋果，其余廠商在硬件本身上是無法掙錢的。可以看到，如果一個軟件公司無法提供增值服務，必定是失敗。亞馬遜的增值服務很明顯，大家會通過它買東西，尤其是電子書，Google的也很明顯，是廣告收入。但是微軟就不是很清晰了。
目前適合做硬件的軟件和服務公司必須是有非常高的ARPU值，即從每個用戶身上掙到了足夠高的利潤，這樣新增的硬件業(yè)務不會是它們利潤率的大分母。從這個角度看，Google，亞馬遜，微軟和甲骨文都符合。
軟件和服務公司做硬件是沒有打算在硬件上掙錢的，這和戴爾，聯(lián)想和三星這樣的公司出發(fā)點是不同的。他們希望新的硬件能帶動軟件和服務的收益，而這點能否做到，要看這些公司在服務上的創(chuàng)新力了。而即使像小米科技這樣新的收入以硬件為主的公司，它最終掙錢還是放在了服務上。
初創(chuàng)公司也興起硬件制造潮
一直以來，電子消費市場是由一些巨頭占據(jù)著，諸如蘋果、索尼、三星等企業(yè)。長期以來也很難發(fā)現(xiàn)適合這種小企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略。因為考慮到制造業(yè)過高的成本投入和銷售時期需要借助的傳統(tǒng)銷售網(wǎng)絡，業(yè)界一直認為創(chuàng)建這種企業(yè)并維持運作會特別的昂貴。
但是現(xiàn)在這種制造硬件的初創(chuàng)企業(yè)經(jīng)濟發(fā)展環(huán)境已經(jīng)改變了。硬件生產(chǎn)企業(yè)的發(fā)展不再像以往那么艱難，即使是對小企業(yè)同樣如此。攝像頭生產(chǎn)商Contour聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·巴羅斯（Marc Barros）表示，如果一款設備零售價是200美元，百思買這樣的零售商大概會抽取70美元。但在社交媒體和電子商務時代，卻可以直接向消費者出售產(chǎn)品。如果專業(yè)投資者不愿冒險向硬件創(chuàng)業(yè)公司投錢，創(chuàng)業(yè)者便會轉而通過KickStater等公共集資網(wǎng)站融資。如果硬件服務提供商能夠構建一個生態(tài)系統(tǒng)，便有助于精簡運營方式：巴羅斯正在與PCH談判，希望將庫存和物流等“非產(chǎn)品成本”在售價中的占比從15%降至5%。
關于這一點，虎嗅曾經(jīng)摘編了美國科技博客網(wǎng)站PandoDaily上的一篇文章，《前沿思考：硅谷的下一個風潮將是硬件》 ，而《華爾街日報》則將該趨勢進一步透視：
隨著先進的3D打印機的出現(xiàn)和企業(yè)孵化項目提供的一些機器和工具，這都使得產(chǎn)品模型的成本大大降低了。而且第三方服務也可以在這些初創(chuàng)企業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)品的過程中提供服務和指導。現(xiàn)在這種第三方服務在中國已經(jīng)如雨后春筍般涌現(xiàn)了。而且一些廠商也愿意生產(chǎn)一些小的零部件，這樣就可以使這種初創(chuàng)公司在生產(chǎn)之前就能將數(shù)千套零部件準備就緒。
夏斯塔風投（Shasta Ventures）的風險資本家羅伯·康尼比爾就投資了一家名為Nest Labs Inc的智能恒溫器生產(chǎn)廠商。康尼比爾說現(xiàn)在電子消費產(chǎn)品的模型成本已經(jīng)下降到了50萬美元到100萬美元之間。而就在十年之前，業(yè)內人士對電子產(chǎn)品模型的成本評估是2000萬美元到2500萬美元之間。
現(xiàn)在硬件制造業(yè)的初創(chuàng)企業(yè)不僅能在產(chǎn)品模型上極大的減少成本投入，而且在生產(chǎn)環(huán)節(jié)可以直接將產(chǎn)品外包給亞洲國家的生產(chǎn)廠商，這要比在美國直接生產(chǎn)便宜很多；而在銷售環(huán)節(jié)，可以直接跳過傳統(tǒng)的代售商，通過網(wǎng)絡直接將產(chǎn)品賣給消費者。
PCH 國際公司的首席執(zhí)行官林·凱西（Liam Casey）認為這樣發(fā)展策略可以避免這些剛剛起步的初創(chuàng)企業(yè)去面臨庫存的壓力，也可以減少產(chǎn)品在庫存環(huán)節(jié)上的成本。因為以前的時候，沒有網(wǎng)絡，不知道具體什么區(qū)域能夠銷售多少產(chǎn)品，經(jīng)常靠經(jīng)驗和猜測去決定提前給零售商多少貨。現(xiàn)在有了網(wǎng)絡，可以對提前對訂單進行管理和統(tǒng)計，而且現(xiàn)在從亞洲到美國的航運線路也更加高效快捷了。這些都讓初創(chuàng)企業(yè)的發(fā)展環(huán)境跟過去徹底的不一樣了。
對于風險資本而言，和他們在網(wǎng)絡公司投入的相比較，風投在電子消費產(chǎn)品領域的投資還是顯得明顯不足。但是，和風投資本以前在該領域的投資數(shù)額相比較，這幾年的投入還是在一直增加的。根據(jù)VentureSource的數(shù)據(jù)顯示，風投資本在2009年，對電子消費行業(yè)的投資為1億880萬美元，2010年的投入為1億3040萬美元，而在2011年的投資總額為2億6260萬美元。雖然和風投資金在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)2011年投下的52億美元相比，是微乎其微，但是和過去幾年的數(shù)字相比較，增速還是很快的。隨著現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的狂熱的消退，已經(jīng)有幾家大型的風險投資機構開始關注電子消費產(chǎn)業(yè)的制造商了。
巴特利風險投資的布萊恩·馬利就投資了生產(chǎn)耳麥的思酷卡迪公司，馬利認為現(xiàn)在的daily-deals公司和社交網(wǎng)絡公司的發(fā)展讓人們意識到，進入硬件制造存在著一定的門檻還是件好事。因為如果一個行業(yè)里面沒有多少知識產(chǎn)權作保障的話，其他人很容易看到別人賺錢了就迅速跟進來，然后開始無所顧忌地復制別人的發(fā)展套路和生產(chǎn)技術。但是有了知識產(chǎn)權，就徹底不一樣了。
近期硅谷的一些硬件制造商搞了幾次大型的融資活動。據(jù)知情人士透露，生產(chǎn)手機信用卡讀卡器的Square公司籌集了32.5億美元的資金。而位于加州帕洛阿爾托的E la Carte公司也是一家硬件制造企業(yè)，去年成功融資500萬美元。而相機生產(chǎn)廠商Lytro公司也在去年成功融資超過了3500萬美元。
而其他的硬件初創(chuàng)企業(yè)則是通過Kickstarter等籌資網(wǎng)站籌集資金。位于加州帕洛阿爾托的智能型腕表生產(chǎn)廠商Pebble科技公司在5月從Kickstarter成功籌集了1027萬美元。而位于加州圣克拉拉的Incident科技公司是一家電子吉他生產(chǎn)廠商，Incident科技公司在今年的早些時候從AngelList網(wǎng)站成功籌集了100萬美元，并在Kickstarter籌集了35萬美元。
Incident科技公司的首席執(zhí)行官艾丹·貝克（Idan Beck）認為通過從Kickstarter等網(wǎng)站成功的融資，讓越來越多的小型的硬件初創(chuàng)企業(yè)能夠抓住消費者，也證明了他們發(fā)明的新奇的小配件還是很有市場價值的。貝克還說到，以前的時候，因為對硬件制造業(yè)的初創(chuàng)企業(yè)融資有排斥感，所以公司為了籌集資金，不得不撒很大的網(wǎng)，效果也未必好。而現(xiàn)在很多志同道合的人可以通過網(wǎng)絡聚集在一起，只要有了好的項目，融資就比以前容易多了。
推薦閱讀
在IT的創(chuàng)新中，首先就是IT的繼承，繼承還要創(chuàng)新和延續(xù)，我們要站在別人的肩膀上做事，至于創(chuàng)新，滿足用戶的需求不是創(chuàng)新，創(chuàng)新就是提高實事求是的水平，提高本身就有一個創(chuàng)新，延續(xù)不是做完了一次就完了而是要持久的>>>詳細閱讀
本文標題：蘋果示范效應 硅谷的下一戰(zhàn)或將是硬件大爭鋒
地址：http://www.sdlzkt.com/a/xie/20120330/120810.html
網(wǎng)友點評
精彩導讀
科技快報
品牌展示