1965年，上海空調機廠生產出中國第一臺三相窗式空調器。經過40多年的發展，我國的空調產量占全球總產量的70%以上，即使面臨金融危機，2008年我國空調出口總量也有7%的增長。
然而，在業內專家看來，我國空調行業一直偏離了一個健康發展的方向。“在節能、高效上的投入太少，這不僅直接造成空調成為高耗能產品，也使得空調業過早告別高利潤時期。”昨日，北京工業大學制冷學科部、空調行業技術專家李紅旗向記者表示。
那么，近段時間空調企業紛紛進入節能高效變頻市場的舉動，能否改變中國空調行業高耗能的形象？變頻能否完成中國空調行業的自我救贖呢？
企業多年做法與節能相悖
2008年中國空調總產量突破9000萬臺，但巨大的產能掩蓋了一個事實——世界上很多低能效的空調都是我們國家制造的。多年以來，企業在節能技術、變頻技術等的投入很少。
“有人說高效空調賣不動是因為高效空調價格比較高，中國消費者還不能接受。其實這是一個誤區，高效空調和高檔空調并不是同一個概念。在冰箱行業，節能冰箱占有率達70％以上，低檔冰箱也有節能產品。但目前我國市場上銷售的高效空調其實都是高檔空調，它不單就是能效高，且增加了很多外圍的輔助功能，包括外觀等，因此價格很高。”李紅旗表示。
李紅旗還強調，企業很多做法實際上和節能的初衷背道而馳。如空調從實現國產至今，換熱器幾乎沒有什么大的變化和突破，且越做越差。有些企業為了占據市場大打價格戰，甚至以降低效率來降低成本，犧牲了自身品牌。目前，中國空調企業產品出口大多數以OEM貼國外品牌為主。
在國內空調競爭白熱化時，廠家數量不斷減少，品牌集中度進一步提高，但行業利潤也不斷下滑。來自國家統計局的資料顯示，空調平均利潤率在短短4年內下降近50%。節能成為未來趨勢，高耗能空調必將被市場淘汰。
變頻空調是大勢所趨
提到節能空調，不得不提變頻技術。變頻空調誕生于日本，與定頻空調相比，最大的優點就是電能消耗少。但變頻技術進入我國10多年后，仍未成為主流。
數據顯示，經過26年的發展，日本變頻空調的市場占有率已達90％以上；歐美普及率也達50%，但我國經過10年的發展，目前整個變頻空調不到10％的市場份額。
談及變頻空調遲遲在華不開花的原因，家電產業觀察家劉步塵表示：“變頻技術剛進入中國時，技術還不成熟，單機成本太高，難以吸引消費者；主要推廣者海信在空調市場不強勢，話語權不夠；有關能效標準等變頻空調標準缺失，市場尚不規范。”
不過，自去年年底開始，包括三巨頭格力、美的和海爾在內的空調企業陸續宣布進入變頻市場。“以前說變頻，一直是海信在唱獨角戲，現在一些廠家也加入到變頻市場，這個市場開始出現合唱。”中國家用電器協會副秘書長徐東生表示，變頻空調市場這個空間已來臨，潛力非常大，未來幾年的份額可能會大大增加。
劉步塵也表示：“變頻空調的銷量預計將在2012年超過定頻空調。其實，變頻空調的附加值很高，這也是企業爭先進入的一個很大原因。”
多年的價格戰及成本的上升，使得我國空調行業利潤趨薄，“只有通過不斷的產業升級，才能帶動整個行業的整體盈利。變頻就是目前中國空調行業面臨的一次升級。”劉步塵強調。目前，空調行業整體利潤率不足10%，低于其他家電產品利潤率。
技術受制于人難以完全轉型
變頻的核心技術及產業鏈仍掌握在日本制冷企業手中，因此有專家擔心，中國企業只是市場層面地介入變頻而非真正的技術轉型。
近些年來，環保和專利問題成為制約空調出口的新障礙。2007年8月，歐盟實施的《耗能產品指令》首次將生命周期理念引入產品設計環節，從設計、制造、使用、后期處理等各個環節，對耗能產品提出環保要求，其中就包括空調。
此外，劉步塵還表示，變頻市場的到來將促使我國空調行業進行新一輪的洗牌，“但由于大品牌已宣布進入變頻，所以市場格局并不會出現太大改變，只會局部調整。二三線品牌如能抓住機會，將鞏固自身地位”。
但也有專家擔心，變頻的核心技術及產業鏈仍掌握在日本制冷企業手中，如海信的技術主要來自日本東芝；美的借助的也是日本東芝合資公司；格力的合作伙伴也是日本大金。中國企業只是市場層面地介入變頻而非真正的技術轉型，這就可能使日資空調依靠技術優勢重新大舉回歸中國市場。還有專家擔憂，變頻空調將重蹈定頻空調覆轍，即部分企業為贏得市場份額，不惜以大幅降價為代價，使得整個行業陷入低利潤怪圈。
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本文標題：“變頻”能否完成中國空調業自我救贖？
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